当一行人终于又累又湿的来到烈酒桥时，他们发现路被挡住了。在桥的两边都有着装着尖刺的大门，在河的另外一边还有几栋新盖的房子，两层楼、有着狭窄方形窗户的屋子，里面几乎没有灯光，看起来阴森森的，十分不符合夏尔的风格。

    他们大力敲打外门，扯开喉咙大喊，一开始，根本没有人回应。出乎意料的是，竟然有人吹响了号角，窗内的灯火立刻熄灭了，一个声音在黑暗中大喊：

    「是谁？快走！你不能进来，你看不懂告示牌吗？日落之后，日出之前不得进入！」「这里黑漆漆的，我们当然什么鬼都看不见，」山姆不甘示弱的大吼：「如果夏尔的哈比人在这种潮湿的晚上被关在外面，等我找到告示牌，我就要把它打烂。」窗户关了起来，一群哈比人拿着油灯由左边的屋子跑了出来。他们打开内侧的大门，有些人走到墙上，当他们看见来客时，纷纷露出害怕的表情。

    「快过来！」梅里认出其中一名哈比人。「霍伯·海沃，你最好是假装不认识我啦！我是梅里·烈酒鹿，我要知道这到底是怎么一回事，你这个雄鹿地的人怎么又会在这里？你应该是在乾草门那边才对。」「天哪！这是梅里先生，看他全副武装要打仗的样子！」老霍伯说：「妈呀，他们说你早就死了！据说在老林里面失踪了。看见你还活着我真高兴！」「那就不要躲在门后大喊，快把门打开！」梅里说。

    「抱歉，梅里先生，可是上级有命令。」「哪个上级？」「袋底洞的老大。」「老大？老大？你是说罗索先生吗？」佛罗多说。

    「我想应该是，巴金斯先生，可是我们现在只能叫他『老大』。」「是喔？」佛罗多说：「好啦，我很高兴至少他不再姓巴金斯了，很显然现在该是同家族的人让他知道好歹的时候了。」门后的哈比人陷入一片寂静。「这样说不好啦，」一个人说：「他会听到的，如果你弄出这么多声音，你会吵醒老大的大家伙的。」「我们会用让他大吃一惊的方法吵醒他，」梅里说：「如果你的意思是你的宝贝老大，从外面雇了强盗来，我们回来的就正是时候。」他从小马上跳了下来，在油灯的光芒下找到那告示，将它一把扯下来丢到门后。哈比人纷纷后退，还是不准备开门。「来吧，皮聘！」梅里说：「我们两个就够了。」梅里和皮聘翻过门，哈比人一哄而散。另外一声号角响起。有一个高壮的身影从右边的大房子走了出来。

    「这是怎么搞的！」他大喊着往前走。「有人要破门吗？你们赶快滚，不然我就弄断你们的臭脖子！」然后他停下脚步，因为他在黑暗中看见了亮晃晃的刀剑。

    「比尔·羊齿蕨，」梅里说：「如果你不在十秒内把门打开，你会后悔莫及；要是你不听话，我会让你尝尝宝剑的滋味！等你打开这扇门之后，给我滚出去，再也不要回来，你本来就只是个小偷和胆小的强盗！」比尔畏畏缩缩的打开大门。「把钥匙给我！」梅里大喊。但那家伙把钥匙丢向他脑袋，然后就冲向黑暗中。当他经过众人身边时，有人瞄准他的胫骨踢了一脚，他哀叫着消失在森林中，从此再也没有出现。

    「干的好，比尔。」山姆指的是那小马。

    「你们的大家伙已经被解决了，」梅里说：「我们等下再来看看老大是怎么一回事。现在，我们想要有个过夜的地方，既然你们把大桥旅店拆了，改成这个丑东西，你们得要想办法补偿我们。」「抱歉，梅里先生，」霍伯说：「可是上面不准。」「不准什么？」「收容外人，多吃食物和诸如此类的事。」霍伯说。

    「这个地方是怎么搞的？」梅里说：「这是收成不好，还是怎么样？这应该是个不错的夏天，收成很好吧！」「是没错，今年相当不错，」霍伯说：「我们种了很多食物，但是我们不知道这些食物的下落。这些『收集者』和『分享者』到处点收、把东