后关头，人群停止了涌 动，矿工们看到局长和矿长出现在一辆卡车的踏板上。

    “我十五岁就在这口井干了，你们要毁了它？！”一个老矿工高喊，他脸上那刀 刻般的皱纹在厚厚的煤灰下也很清晰。

    “炸了井，往后的日子怎么过？”

    “为了什么炸井？”

    “现在矿上的日子已经很难了，你们还折腾什么？”

    ……

    人群炸开了，愤怒的声浪一阵高过一阵，在那落满煤灰的黑脸的海洋中，白色 的牙齿十分醒目。局长冷静地等待着，人群在愤怒的声浪中又骚动起来，在即将再 次失去控制时，他才开始说话。

    “大家往那儿看，”他向井口旁边的一个小山丘指去。他的声音不高，但却使 愤怒的声浪立刻安静下来，所有的人都朝他指的方向看去。

    那座小山丘顶上立着一根黑色的煤柱子，有两米多高，粗细不一。有一圈落满 煤尘的石栏杆圈着那根煤柱。

    “大家都管那东西叫老炭柱，但你们知道吗，它立起来的时候并不是一根柱子， 而是一块四四方方的大煤块。那是一百多年前，清朝的张之洞总督在建矿典礼时立 起的。它是让这百多年的风雨蚀成一根柱子了。这百多年，我们这个矿山经历了多 少大灾大难，谁还能记得清呢？这时间不短啊同志们，四五辈人啊！这么长时间，我 们总该记下些什么，总该学会些什么。如果实在什么也记不下，什么也学不会，总 该记下和学会一样东西，那就是——”局长对着黑色的人海挥起双手，“天，塌不 下来！”

    人群在空气中凝固了，似乎连呼吸都已停止。

    “中国的产业工人，中国的无产阶级，没有比我们的历史更长了，没有比我们 经历的风雨和灾难更多了，煤矿工人的天塌了吗？没有！我们这么多人现在能站在这 儿看那老炭柱，就是证明，我们的天塌不了！过去塌不了，将来也塌不了！

    “说到难，有什么稀罕啊同志们，我们煤矿工人什么时候容易过？从老祖宗辈 算起，我们什么时候有过容易日子啊！你们再扳着指头算算，中国的，世界的，工 业有多少种，工人有多少种，哪种比我们更难？没有，真的没有。难有什么稀罕？不 难才怪，因为我们不但要顶起天，还要撑起地啊！怕难，我们早断子绝孙了！

    “但社会和科学都在发展，很多有才能的人在为我们想办法，这办法现在想出 来了，我们有希望完全改变自己的生活，我们要走出黑暗的矿井，在太阳底下，在 蓝天底下采煤了！煤矿工人，将成为最让人羡慕的工作！这希望刚刚出现，不信，就 去看看南山沟那几根冲天的大火柱！但正是这个努力，引发了一场灾难，关于这个， 我们会对大家有个详细的交代，现在大家只需明白，这可能是煤矿工人的最后一难 了，这是为我们美好明天付出的代价，就让我们抱成一团过这一难吧。我还是那句 话，多少辈人都过来了，天塌不下来！”

    人群默默地散去后，刘欣对局长说：“现在，我算真正认识了你和我父亲，我 可以死而无憾了。”

    “只干，别多想。”局长拍拍刘欣的肩膀，又在那里攥了一下。

    ※※※

    四号井主巷道爆破工程开始一天后，刘欣和李民生并肩走在主巷道里，他们的 脚步发出空洞的回响。他们正走过第一爆破带，昏暗的顶灯下，可以看到高高的巷 道顶上密密地布满了爆孔，引爆电线如彩色的瀑布从上面泻下来，在地上堆成一堆。

    李民生说：“以前我总觉得自己讨厌矿井，恨矿井，恨它吞掉了自己的青春。

    但现在才知道，我已同它融为一体了，恨也罢，爱也罢，它就是我的青春了。”

    “我们不要太折磨自己了，”刘欣说，“我