欢你的画。”说着他抬起了枪。

    “等等，你刚才说是在履行合同，那能和我签一个合同吗?”

    滑膛点点头：“当然可以。”

    “我自己的死无所谓，为她复仇吧。”画家指指拾荒女倒下的地方。

    “让我用我们这个行业的商业语言说明你的意思：你委托我加工一批工件，这些工件曾经委托我加工你们两个工件。”

    画家再次点点头：“是这样的。”

    滑膛郑重地说：“没有问题。”

    “可我没有钱。”

    滑膛笑笑：“你卖给我的那幅画，价钱真的太低了，它已足够支付这桩业务了。”

    “那谢谢你了。”

    “别客气，履行合同而已。”

    死亡之火再次喷出枪口，子弹翻滚着，呜哇怪叫着穿过空气，穿透了画家的心脏，血从他的胸前和背后喷向空中，他倒下后两三秒钟，这些飞扬的鲜血才像温热的雨撒落下来。

    “这没必要。”

    声音来自滑膛背后，他猛转身，看到垃圾场的中央站着一个人，一个男人，穿着几乎与滑膛一样的皮夹克，看上去还年轻，相貌平常，双眼映出星环的蓝光。

    滑膛手中的枪下垂着，没有对准新来的人，他只是缓缓扣动枪机，大鼻子的击锤懒洋洋地抬到了最高处，处于一触即发的状态。

    “是警察吗?”滑膛问，口气很轻松随便。

    来人摇摇头。

    “那就去报警吧。”

    来人站着没动。

    “我不会在你背后开枪的，我只加工合同中的工件。”

    “我们现在不干涉人类的事。”来人平静地说。

    这话像一道闪电击中了滑膛，他的手不由一松，左轮的击锤落回到原位。他细看来人，在星环的光芒下，如论怎么看，他都是一个普通的人。

    “你们，已经下来了?”滑膛问，他的语气中出现了少有的紧张。

    “我们早就下来了。”

    接着，在第四地球的垃圾场上，来自两个世界的两个人长时间地沉默着。这凝固的空气使滑膛窒息，他想说点什么，这些天的经历，使他下意识地提出了一个问题：“你们那儿，也有穷人和富人吗?”

    第一地球人微笑了一下说：“当然有，我就是穷人，”他又指了一下天空中的星环，“他们也是。”

    “上面有多少人?”

    “如果你是指现在能看到的这些，大约有五十万人，但这只是先遣队，几年后到达的一万艘飞船将带来十亿人。”

    “十亿?他们……不会都是穷人吧?”

    “他们都是穷人。”

    “第一地球上的世界到底有多少人呢?”

    “二十亿。”

    “一个世界里怎么可能有那么多穷人?”

    “一个世界里怎么不可能有那么多是穷人?”

    “我觉得，一个世界里的穷人比例不可能太高，否则这个世界就变得不稳定，那富人和中产阶级也过不好了。”

    “以目前第四地球所处的阶段，很对。”

    “还有不对的时候吗?”

    第一地球人低头想了想，说：“这样吧，我给你讲讲第一地球上穷人和富人的故事。”

    “我很想听。”滑膛把枪插回怀里的枪套中。

    “两个人类文明十分相似，你们走过的路我们都走过，我们也有过你们现在的时代：社会财富的分配虽然不匀，但维持着某种平衡，穷人和富人都不是太多，人们普遍相信，随着社会的进步，贫富差距将进一步减小，他们憧憬着人人均富的大同时代。但人们很快会发现事情要复杂得多，这种平衡很快就要被打破了。”