西元1420年，非洲，索马利亚，摩加迪沙沿海

    这是明朝舰队打算到达的最远的地方，永乐皇帝也只让走到这里，现在， 二百多只船 和两万多人，静静地等待着返航的命令。

    郑和沉默地站在“清和”号的舰首，他面前，印度洋笼罩在热带的暴雨中 。四周一片 雨雾，只有闪电剌破这一片朦胧时，舰队才在青色的电光中显现 ，“清远”号、“惠 康”号、“长宁”号、“安济”号……如同围在旗舰四周纹 丝不动的巨大礁石。众多 的非洲酋长在船上欢宴三天后已上岸，激越的非洲鼓声从雨中隐隐传来，岸上棕榈林 中打鼓的黑人狂舞的身影如暴雨中时隐时现的幽灵。

    “该返航了，大人。”副将王景弘低声说。在郑和身后，站着远航统帅部的 全体，包 括七名四品宦官及许多的将军和文官。

    “不，继续向前走。”郑和说。

    在统帅部其他人的感觉中，这一刻空气和雨滴都固了，“向前？！到哪里？！”

    “向前走，看看前面有什么。”

    “那有什么用呢？我们已证实建文帝不在海外，他肯定死了；我们也给圣上搞到了足 够的珍宝，该回航了。”

    “不，如果天圆地方，大海就应有边缘，大明的船队应该航到那里。”郑和 的双眼渴 望地看着雨雾深处，看着他想象中的海天连线。

    “这是违抗圣命，大人！”

    “我意已决，不从者可以自己回去，但最多只能带十艘船。”

    郑和听到身后有剑出鞘的声音，那是王景弘的卫士的剑；接著有更多的出鞘 声，那是 郑和卫士的剑，然后一切都沉默着，郑和没有回头。

    象来时一样突然，暴雨停了。太阳的光柱剌破云层，天水相连处金光灿烂，显示出无 法抗拒的神秘诱惑。

    “起航！”郑和大声发令。

    西元1420年6月10日，明朝舰队浩浩荡荡，撞开印度洋的滚滚波涛，向好望角驶去。

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    西元1997年7月1日，欧洲，北爱尔兰，贝尔法斯特

    中国国旗降下后，英国国旗在lt;lt;上帝保佑女王gt;gt;的乐声中升起，在旗的上缘接触杆顶 时，时钟刚刚走过零点，这时，我们在这块土地上已是外国人了。

    虽有幸参加交接仪式，我也只能站最后排，所以是最早走出议会大厅的。 十五岁的儿 子在外面等着我，静静地，我们最后看看北爱尔兰。这是典型的英伦夏夜，潮湿多 雾，雾在街灯的黄光中象轻纱般飘过，拂在脸上象毛毛雨。在幽暗的灯光和迷朦的雾 中，贝尔法斯特象一个宁静的欧洲乡村。这是我度过前半生的地方，一小时后我们会 带着所有的东西离开，但我带不走自己的童年、青春和梦想，它们将永远留在这块宁 静而多雾的土地上。

    本来，中英联络组要工作到下世纪初，但我还是说服领导，早早调到新大陆去。表面 上我给自己的理由是：对自己的前途来说，早走比晚走好；但内心深处真正的理由 是：想尽快远远地离开一起生活了16年的刚刚离婚的前妻，她虽是中国人，但做为领 事馆的高级官员，她还要长期留在北爱乐兰。我已没希望留住她，就象中国没有希望 留住北爱尔兰一样。好在儿子跟我走。

    “是你们丢失了北爱！”儿子愤怒地对我说。在儿子眼里我是国家元首，更准确地说 是个不称职的国家元首。他认为我应该把俄罗斯再分成更小些的几个国家；他认为我 给贫穷的西欧太多的贷款，却对他们提了太少的要求；他认为许多年前我就不应该让 中东的那些恐怖主义国家和亚洲的某些极权主义国家存在下去；特别是北爱问题，他 认为我应该以主权换治权，而不是拱手相让……一句话，他