红三角区里一幢房子失火的可能性是多少么？五百三十八分之一。

    我计算出来的。“声音里带着一丝自豪。

    “这有……”灵思风努力压住一个饱嗝，“这有什么用——呃——对不起……”他又喝了几口酒顺顺嗓子。

    “用处在于……”双花停住了，“我用特洛博语不会说。我想特洛博语里面可能没有这个说法。我们的语言管这叫作……”

    他说出一串古怪的音节。

    “‘保先’？”灵思风跟着学，“好怪的词儿。什么意思？”

    “嗯，比方说，你现在有一条船，装满了……就说装满了金条吧。这船有可能遇上暴风雨，或者碰上海盗。你肯定不希望发生这些灾难，于是你就办一份‘保先’。我会根据天气预报和近二十年间的海盗犯罪情况来计算货物损失的概率，再添上点儿，然后你就根据概率付给我钱……”

    “……还要添上点儿？”灵思风庄重地摇摇手指头。

    “……然后，假如货物真的丢了，我就赔偿你。”

    “‘拍一掌’我？”

    “就是说，你的货物值多少钱，我就给你多少钱。”双花耐心地解释。

    “我明白了。就像打赌一样，是吧？”

    “或者说，就像押赌注。”

    “那您做这个什么‘保先’能赚钱吗？”

    “投资有返还，这是一定的。”

    裹在酒意泛起的黄黄的暖意中，灵思风努力思索，想在环海话里找个词儿替代这个“保先”。

    “我可不——不懂什么‘保先’……”他坚定地说，顾不上舌头打结，眼前有点儿天旋地转，“魔法，咱说魔法，我懂——懂魔法！”

    双花咧嘴笑了。“魔法是一回事，荆棘是另外一回事。”他说。

    “啥？”

    “你说什么？”

    “您刚说——说——的那个词儿！”灵思风不耐烦地说。

    “荆棘！”

    “没听——听说过！”

    双花想给他解释清楚。

    灵思风也想弄个明白。

    整个下午，他们都沿着河的顺时向在城中游览。双花走在前头，脖子上拴了条带子，吊着那个奇怪的画画儿匣子。灵思风拖拖拉拉跟在后面，时不时发出一声哀鸣，看自己的人头是否依然健在。

    他们身后还跟着别的一些人。在这样一座城里，公开死刑、决斗、群架、魔法斗殴以及各种各样的怪事每天层出不穷，于是，城里居民将看热闹的艺术发展到了登峰造极的地步。有人说，在直愣愣傻看方面，没有谁比得上这些人。无论见着什么，双花都兴致勃勃地照下画片儿，说这些都是“有代表性的活动”。照完画片儿，一枚四分之一利努便换了主人，因为——按双花的话来说——“给人家添麻烦了”。于是，他身后立刻跟上一队又迷惑又开心的暴发户。

    “跟着他，说不定这个疯子会突然爆炸，炸成一片金雨呢！”

    在七手塞克的庙宇里，神甫和工匠紧急召开会议，他们一致认为这尊一百掌高的塞克雕像太过圣洁，绝不能摄进魔法小画儿里去。可这批人震惊地发现他们得到了两个利努，于是纷纷表示塞克其实或许也不是那么圣洁。

    在妓女窑子游览的时间比原计划要长，他们搞到了许多丰富多彩又有教育意义的画片。灵思风把其中一些藏在身上，以便独自细细研究。从醺醺然中清醒过来以后，灵思风开始认真观察这个画画儿匣子的工作原理。

    就算没什么本事的巫师也知道，有一些物质是感光的。是不是那个玻璃片经过某种神秘手法的处理，能够把穿过去的光线冻在上面？反正，差不多就是这么回事。灵思风一直怀疑，某些地方一定存在着某些比魔法更加高明的东