５０００万年以后，首批蚂蚁出现。它们也只能互相依赖。原始蚁是野生独居胡蜂的远系子孙，既没有巨大的上颚，也没有螫针。它们既瘦小又赢弱。但绝对不笨。它们很快地了解到仿效白蚁的好处，必须团结。

    它们创造村镇，建立粗陋的城邦，而白蚁马上意识到这股竞争势力的威胁。依照它们的想法，地球上只容许一种社会性昆虫存在。此时战争已无可避免。

    战火蔓延全世界，在各岛屿、树木和山岳间展开。白蚁城邦的军队与褐蚁城邦的新兴军团相对抗，这是动物界前所未有的现象。数以百万的大颚彼此短兵相接，不是为争夺食物，而是由于“政治”的目的。

    起初，经验老到的白蚁连战皆捷。不过褐蚁也不是省油的灯，它们努力适应，仿造白蚁的武器，更加以改进创造出新式武器。白蚁——褐蚁的世界大战笼罩了全球，从前５０００万年延续到前３０００万年。同一时期，褐蚁发明蚁酸喷射武器。优劣态势产生了决定性的转变。

    直至今日，两敌族间的蚂蚁战争仍持续着。但是白蚁兵团已绝少获胜。

    ——埃德蒙·威尔斯

    《相对且绝对知识百科全书》

    “你是在非洲认识他的，对吧？”

    “是的。”教授回答，“埃德蒙当时非常悲伤，他的太太去世了，他因此狂热地投入昆虫研究。”

    “为什么研究昆虫？”

    “为什么不？昆虫的魅力是世代相传的；我们的祖先就已经害怕蚊子，怕被传染热疾；害怕跳蚤，怕被叮痒得受不了；害怕蜘蛛咬，也害怕象虫吞掉他们储藏的信物。这都是有迹可寻的，”

    乔纳森现正在枫丹白露的国家科学研究中心，昆虫研究l蔓的，３２６号实验室，与他在一起的是丹尼尔·罗森菲教授，位英挺的老者，头发束成马尾，而带微笑，说话像连珠炮一般。

    “昆虫非常耐人寻瘟耍比起我们，他们又小又脆弱，然而他们嘲弄我们，甚至威胁我们。想清楚点，我们终将葬身于昆虫之腹。因为蛆，也就是苍蝇的幼虫，将啃食我们的遗体，”

    “我从没想过这些。”

    “长久以来，昆虫一直被视为罪恶的化身。贝尔赛丕特、撒旦的门徒等以苍蝇头来代表，绝非偶然之事。”

    “蚂蚁的评价比苍蝇高。”

    “视情况而定。每种文化各持有不同的看法。在犹太法典里，蚂蚁是诚实的象征；西藏地区的佛教教义，则将她们视为物质世界的红尘一粟；象牙海岸的巴屋雷人相信，怀孕的妇女若被蚂蚁咬，将来生下的小孩会有个蚂蚁头：某些波里尼西亚人（太平洋群岛岛民）反而把她们奉为小小圣灵。”

    “埃德蒙以前研究的是细菌，后来为什么放弃昵？”

    “细曲研究带给他的乐趣，根本比不上昆虫研究的１‰，尤其是对蚂蚁的研究。我所谓‘他的研究’指的可是一项全心投注的承诺，也就是他发起请愿话动，反对在大型商场中出售的蚁窝玩具——一个塑胶盒里有一只蚁后和６００只工蚁。他同时还鼓欢利用蚂蚁‘除虫害’，有系统地在森林里建造红蚁蚁窝，清除林中的害虫。聪明的点子，过去，在意大利曾用蚂蚁对抗松树毛虫。在波兰对付冷杉木蠹虫。这两种害虫危害林木甚钜。”

    “运用昆虫消灭另一种昆虫，是这个意思吗？”

    “嗯，他呀，管它叫‘外交干涉’。上个世纪，人类用化学药剂做了许多蠢事，永远不要正面扑杀昆虫，更别小看他们或妄想驯服他们，就像驯服其他哺乳类动物一样。昆虫是另一套哲学，举例来说，昆虫发展出抵制化学毒药的妙招——‘抗药性’。您知道，我们无法避免蟑螂的侵害，是固为蟑螂已学会适应一切。这些家伙，往她们身上浇杀虫剂，９９％的害虫会死亡，但１％