仔细观察蚂蚁，它们的生命原动力好像来自与自我生命无关的外在野心。斩断的头还希望能贡献一己之力，死命咬住对手的脚不放，或者硬要咬碎一粒谷子：一块胸膛缓缓爬着，只为了要去堵住出入口不让敌军入侵。

    无我的牺牲？对城邦的死忠？团体生活下的愚行？

    不，蚂蚁也能独自过活。它不需要族群，甚至会反抗族群。

    那么，为了什么牺牲自己呢？

    从我目前研究的阶段来讲，我会说：因为谦虚。

    对蚂蚁而言，本身的生命似乎没有重要到让它放下数秒前正在进行的工作。

    ——埃德蒙·威尔斯

    《相对且绝对知识百科全书》

    绕过树林、土丘和荆棘，探险队持续朝凶险的东方迈进。

    道路变窄，但是养护工程队显然没有忽略这里。绝不能忽略任何一条连接联邦子城的交通要道。养路工蚁拔除青苔，移开横亘路中的枝干，利用居前腺体分泌物留下嗅觉的方向标志。

    现在，与它们反向而行的蚂蚁愈来愈少。地面上偶尔还闻得到费尔蒙指标——

    “２９号交叉路绕过英国山楂花回头”，大概是指敌军最后一次的埋伏地。

    走着走着，１０３６８３号益发惊讶，它从没到过这一带。居然有该死的牛肝菌可以长到８０颅高！而且从特征上看，有点像是西部的品种。

    此外，它还注意到恶臭吸引成群苍蝇的眼蝶，珍珠般晶莹的马勃草；它爬上一株鸡油菌，快乐肆意地残踏柔软的菌肉。

    它看到各式奇怪的植物：花瓣抓得住露珠的野生大麻，美丽却不安好心眼的拖鞋兰，茎梗特别长的猫尾草。

    它迫不及待地走近一株花儿像蜜蜂的植物，一不小心，成熟的果实往下掉，正好打到它的脸，黄色粘稠的果汁横流！幸好不是格链孢。

    它丝毫不以为憾地登上一株状似银莲花的毛茛上，就近观测天空。它看见蜜蜂正呈八字形回旋，替它们的姊妹指引花粉的地点。

    景物愈来愈荒凉。神秘的味道盘旋不散。数百种不知名的小生物到处乱窜，听到踩踏枯叶发出的喀喀声，才注意到它们的存在。

    １０３６８３号回到地面与队员集合。头上还有麻痒的感觉。

    就这样踩着平和的步伐，它们到达联邦子城奴比奴比岗的外缘。远远望去，看起来和一般的小树林没两样，若非气味路径的引导，绝不会有人到这里来找一座城市的。实际上。奴比奴比岗是座古典的褐蚁建筑，有树墩、枝桠圆顶和垃圾场。只不过这一切都隐身在灌木从中。

    城邦的人口全在上头，几乎在圆顶的最高处。穿过一丛蕨类植物和野玫瑰后才看得见……探险队循线前进。

    城里活力四射，想找出蚜虫并不简单，因为它们的颜色近似树叶。不过只要事先知情，一只触角和眼睛，就能毫无困难地辨认这些吸食树汁长大的小小绿色树瘤。

    很久以前，蚜虫和蚂蚁达成协议，蚜虫供给蚂蚁食物，蚂蚁则保护它们的安全作为交换条件。老实说，有些城邦拔掉它们乳牛的翅膀，并给它们身份确认的味道，放牧畜养。

    奴比奴比岗全城皆从事畜牧业，或许为了报偿，或许只是单纯的畜牧现代化。域邦在第二层盖了一座豪华的畜牧场，里面各种起居设备应有尽有，都是为了让蚜虫能过得舒适。蚂蚁保育员在此照料蚜虫卵，其细心程度不亚于照顾自己的蚁卵。无疑地，本地畜牧业的规模以及它超乎寻常的重要性由此可见一斑。

    １０３６８３号和它的同伴走近一群蚜虫，它们正忙着吸取玫瑰树汁，兵蚁开口问了几个问题，但是蚜虫置若罔闻，埋头在植物茎梗肉里。反正，蚜虫也许不懂蚂蚁的嗅觉语言……探险队员伸展触角寻找牧羊