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第七章 插曲
    我错了。

    我们并不平等,也不是竞争对手。人类的出现只不过是它们独榄地球统治大权的过程中短暂的插曲。它们的数目比我们多得数不清。它们拥有更多的城市,更多生态学上的优势。它们可以在人类无法生存的干燥地区、冰封地区、热带地区或潮湿地区安居乐业。我们目光所及之处,必有蚂蚁。它们比我们早1亿年就生活在这里。它们是少数几个能在原子弹爆炸后仍存活的有机体,若单以此事实判断,它们至少能比我们再多传续1亿年。就历史而论,我们只是一场为期300万年的小意外。所以万一有一天外星人驾临地球,它们一定不会弄错的,外星人无疑的会找它们沟通。它们才是地球上的真正主人。

    ——埃德蒙·威尔斯

    《相对且绝对知识百科全书》

    翌日清晨,圆顶完全消失。焦黑的树墩,光秃秃地插在城邦中央。500万居民死亡,即所有当时处在圆顶和比邻区域里的蚂蚁。躲到城邦底层的居民都安全无恙。

    住在城邦下的人类浑然不知。巨大的花岗岩阻断了消息。这些都发生在小社区自行设定为夜晚的时间里。

    贝洛·姬·姬妮之死是严重的危机——没有孕育者,族群自然饱受威胁。希丽普岗军队居然加入救火的行列。当兵蚁得知贝洛·姬·姬妮毙逝,立即快马回报。数小时后,希丽·普·妮乘坐一只甲虫翩然而至,亲自视察灾情。

    当它步入皇城,消防队仍在努力地扑灭余烬。作战的对象已经消失了。它询问众人这次悬疑离奇灾变的经过,由于孕育子民的蚁后已逝,理所当然的,它摇身成了新一任的贝洛·姬·姬妮,迁入皇城内室。

    乔纳森第一个醒过来,听到列表机不停的列印声响大吃一惊。

    荧幕上出现3个字:

    “为什么?”

    这些字大概是深夜时分传送过来的。它们想交谈。

    乔纳森键入每次交谈前的客套话。

    人类:我是乔纳森,向您致意。

    蚂蚁:我是新任贝洛·姬·姬妮。为什么?

    人类:新任贝洛·姬·姬妮?原来的那一位呢?

    蚂蚁:你们杀了它。我是新任贝洛·姬·姬妮。为什么?

    人类:出了什么事?

    蚂蚁:为什么?

    然后沟通中断。

    现在它全明白了。是人类做的。城邦之母认识他们。它自始至终都知道人类的存在。而它一直不肯泄漏消息。它下令处决任何可能泄密的人。它甚至支持人类,对付自己的族群。

    新任贝洛姬·姬妮看着已死的母亲。守卫前来搬运尸体到垃圾场丢弃时,它惊跳。

    “不,这具尸体不可以丢。”

    它目不转睛地看着故世的贝洛·姬·姬妮,身体开始释放出死亡的气息。它建议用树脂将损坏的四脚重新粘接,并将体内柔软的肌肉刮去填上沙子。它要把这个躯壳留在自己房里。

    希丽普·妮,也就是新任的贝洛·姬·姬妮召集一些兵蚁开会。它提议用更现代化的方式重建城邦。根据它的看法,圆顶和树墩都太脆弱。同时还要致力寻找地下河流,甚至凿开运河建立联络联邦所有城市的水道网络。对它而言,未来操纵在对水的掌控上。水不仅能够防御火灾,就算在清明太平时期还可以提供快捷之旅。

    “人类呢?”

    它发射含糊地回答:“他们没有多少实用价值。”

    兵蚁坚持说:“万一他们再用火攻怎么办?”

    “对手愈强,我们愈要超越。”

    “那些住在岩石底下的人呢?”

    希丽普妮不作声,它要求独处,接着它转而面对已逝贝洛·姬·姬妮的尸身。

    新任蚁后轻轻地垂下
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