走完平缓的下坡路，来到几乎没有高低起伏的小山丘，真是一条相当好走的路。

    这样的路面正适合宿醉仍未完全清醒的罗伦斯。

    不仅有谈话对象，还有上等的好酒及下酒菜，不知不觉中就多喝上了几杯。如果照这样的精神状态在山路上前进，恐怕早就跌落谷底了吧。

    然而，四周的景色不用说是谷底，就连河川都看不见，所以暂时可以任凭马儿自行前进。

    罗伦斯也因此时而在驾座上打起瞌睡来，至於赫萝呢，则是在货台上熟睡著，还「呼噜——呼噜——」地发出毫无警觉性的鼾声。罗伦斯每在驾座上醒来一次，就感谢上天让他拥有如此和平的行商生活一次·这样平静的时间慢慢流逝，过了正午后，货台上的赫萝终於醒了过来。赫萝一脸睡意地搓揉眼睛，不知道她是以什么样的姿势睡觉，脸颊上留下明显的痕迹。

    赫萝栘到驾座上，睡眼惺忪地大口大口喝著皮袋里的水。罗伦斯心想幸好她的样子看来不像宿醉，如果是宿醉就得停下马车。

    万一赫萝因为晕车而呕吐在货物上，那可是不堪入目的惨状。

    [今天也是好天气呐。」

    「是啊。」

    两人悠哉地交谈，同时打了个大哈欠。

    罗伦斯两人目前一路前进的道路，是通往北方的主要商业道路之一。这条路上可看到形形色色的人，其中有些商人挂著只会出现在进口商品证明书上的远方国家国旗。赫萝看了似乎以为那是商人宣传祖国的举动，但其实从远方来的商人会挂起祖国的小国旗，为的就是与同乡的人擦身而过时，可以让对方一眼就知道自己来自同乡，他们的目的多半是为了交换故乡的情报。一旦来到语言、食物及服装皆不同的异国，就算是不断旅行的旅行商人，也会心生恩乡之念。

    听到罗伦斯这么说明后，赫萝深有感慨地望著擦身而过的商人挂著的国旗。

    赫萝离开故乡已有好几百年的时间。比起从远方国家来的商人们，想必赫萝期盼与同乡人交谈的心情会更深切吧。

    「反正，再过不久应该就可以回去呐。」

    虽然赫萝笑著这么说，但表情还是显得有些落寞。

    罗伦斯苦想著应该说些什么话来安慰赫萝，但是却迟迟想不出适当的话语，马车不断向前进，最后，和煦的午后阳光让这一切都变得不重要了。

    没有什么比寒冬里的温暖阳光更舒服了。

    然而，这样的寂静突然被打破。

    就在罗伦斯与赫萝两人在驾座上同时快要打起瞌睡来时，突然传来赫萝的声音。

    「汝啊。」

    「……恩？」

    「有很多人呐。」

    「什么！」

    罗伦斯急忙拉紧缰绳停下马车，眯起睡意全散的眼睛看向远方。

    尽管路面有些微高低起伏，但在乎坦的道路上，视野仍十分辽阔。

    然而，罗伦斯看不到人影。他往旁边一看，赫萝在驾座上站起身子注视著前方。

    「确实有人，怎么著了吗？」

    「有带著武器吗？」

    商业道路上会遇上人群只有几种可能性：其中属性「温和」的人群，包括一次搬运大量物资的行商团、或是前往相同目的地的巡礼者们，还有拜访他国的王室贵族们。

    相对地，也有「不温和」的人群。

    盗贼、流氓、刚打完仗饥肠辘辘的士兵们，还有佣兵团。尤其要是遇上了刚打完仗的士兵团或佣兵团，就得放弃所有的财产。只是失去财产还算幸运，如果反抗可能连性命都不保。

    若有女子同行，那下场不用说也明白。

    「武器呐……看来是没有，至少看来不是可恶的佣兵。」