的牧羊人。

    「那只牧羊犬……啊，艾尼克是你一手养大的吗？」

    「不是，它是我捡来的。」

    这回答令罗伦斯感到意外。优秀的牧羊犬等於是牧羊人的财产，不可能有牧羊人会粗心大意地让牧羊犬逃跑。

    这只有一个答案可以解释。那就是原本的饲主因为不得已的理由，必须放弃牧羊人的工作，并留下牧羊犬。

    「我是捡到艾尼克后才当牧羊人的。」

    「在那之前呢？」

    罗伦斯终於忍不住问了。

    「我寄住在修道院附设的贫民救济院，并在那里帮忙。」

    罗伦斯心想不应该探听他人的过去。然而，诺儿拉却没有因此显得不开心，她回答得十分干脆。或许因为她是罕见的牧羊女，所以早就习惯被人探听身世了吧。

    诺儿拉曾经住在贫民救济院，就表示她没有亲人也没有财产·不过，现在她已是个称职的牧羊人，看来上天并没有忘记把幸运带给人们。

    「我寄住在救济院时就经常盼望著可以拥有自己的工作，能够遇到艾尼克真的很幸运。」

    「因为你每天的虔诚祈祷，所以才会遇上艾尼克吧。」

    [是的，我真的觉得是上天特地安排让我和艾尼克相遇。」

    诺儿拉摇晃吊钟发出锵锵声响，艾尼克随即跑了过来。

    罗伦靳的耳中传来艾尼克俐落的脚步声时，赫萝的身子稍微动了一下，她轻轻倚靠在罗伦斯身上。赫萝说她睡著时也能够知道狼靠近，想必那是真话吧。

    「当救济院的土地被商人骗去，我完全不知道接下来该怎么办的时候，遇到了艾尼克。」

    诺儿拉的话让同样身为商人的罗伦斯觉得有些刺耳，但不可否认这是经常发生的事·「我遇到艾尼克时，它全身是伤，狼狈不堪。」

    「被狼咬的？」

    罗伦斯感觉到赫萝的身子动了一下，他心想搞不好赫萝是装睡。

    「不是，我想应该是山贼还是佣兵……因为那个地方不曾有狼出现过。那时艾尼克在山丘下缩著身子，嘴里还叼著这根长棍。」

    「原来如此。」

    艾尼克因为颈都被抚摸，开心地吠叫著·想必那时在山丘下缩著身子，徘徊在生死边缘的应该不只有艾尼克而已吧。被赶出救济院的人，最后几乎都是走上饿死的命运。平安度过苦难煎熬的一个人与一只狗，两者之间的感情绝不会轻易消失。

    更何况牧羊人是个孤独又严酷的职业，想必诺儿拉的谈话对象自然会是艾尼克。

    罗伦斯心想与狗说话至少比冷淡的马儿好。

    「不过，我还是第一次遇到牧羊人说愿意当护卫。」

    「咦？」

    「牧羊人一般不会做这种事吧？」

    罗伦斯笑著这么说，诺儿拉露出有些狼狈的表情害羞地低下头。

    「其实……」

    「咦？」

    「我很想和人说话……」·罗伦斯发现让身子倚靠在高过自己的长棍上，似乎是诺儿拉的习惯动作。

    他当然能理解诺儿拉会这么说的心情。

    因为他知道只要不是住在城里的居民，很少人不会感到不孤独。

    「不过，这只是其中一个原因·」

    诺儿拉的表情变得开朗，她看向前方开口说：「我想要当个做衣服的裁缝·」

    「喔，你要赚公会加盟金是吗？」

    诺儿拉听了，露出有些难为情的表情。想必是因为不是商人的自己却谈论钱，容易让人觉得下流的缘故吧？

    「毕竟最近不管哪一个城镇的加盟金都很贵。不过，新的城镇就没那么贵了·」

    「咦？真的吗？」