「嗯……」

    巴托斯一边避开里头不知装了什么，四周沾着让人看了睡意全消的绿色不明物体的桶子，一边悠哉地回答说：「如果对方是有贵族在背后撑腰的炼金术师，利润就会非常好。因为不仅限于金、银、铜，他们还会购买大量的铁、铅、锡、水银、硫磺、磷等等。」

    巴托斯说出的商品意外地普通，这让罗伦斯感到惊讶。

    罗伦斯还以为会听到更诡异的商品，好比说有五只脚的青蛙之类的。

    「哈哈哈，很意外吗？就算在北方行商的人，也大多认为炼金术师就是魔法师。其实他们跟打铁工匠没什么两样，他们本来就只会做一些加热金属，或是用强酸来溶解金属的工作而已。」

    两人在狭窄的十字路口转向右方。

    「确实其中也有人在研究魔法啦。」

    巴托斯回过头说道，并扬起嘴角露出虎牙一笑。

    罗伦斯吓得不由得停下脚步。巴托斯见状，立刻像在为自己的恶作剧道歉似地笑笑说：「不过，我也只是听过这样的传言而已。而且，听说住在这个区域的炼金术师们也都不曾见过会魔法的人。顺道一提，住在这个区域的个个都是好人喔。」

    罗伦斯第一次听到有人以「好人」，来形容日日夜夜把精力花在逆神举动上的炼金术师。

    每当提到炼金术师的话题时，人们总会有一种恐惧心与好奇心交杂、难以形容的背德感。

    「怎么说，毕竟他们是我的衣食父母，打死也不能说他们是坏人吧？」

    听到巴托斯说出像个商人会有的话语，罗伦斯有些松了口气地笑笑。

    过了不到一秒钟的时间，巴托斯在一户住家门前停了下来。

    照射不到阳光、满是坑洞的路面有好几处黑水坑。

    面向狭窄小巷子的墙面上有扇裂开来的木窗。或许是多心，但这栋两层楼的建筑物似乎倾斜了一边。

    建筑物的外观看起来，就跟任何城镇都看得到的贫民区一角没两样。但是，这里有一个关键性的不同点。

    那就是这里一片寂静，丝毫听不见孩子们的嬉闹声。

    「您不用这么紧张，对方是个很好相处的人。」

    尽管巴托斯像这样安抚过罗伦斯好几次，但是罗伦斯听了，还是只能够含糊地笑笑。

    要罗伦斯不紧张才是强人所难。

    因为这逼块区域里，住着被世上最不得违逆的机构压上重犯烙印的人们。

    「有人在吗？」

    即便如此，巴托斯仍然不畏惧地敲了大门，并且以轻松的口吻说道。

    然而，干巴巴的大门看起来，甚至像是好几年不曾打开过一样。

    不知何处传来了微弱的猫叫声。

    被视为异端而遭到修道院追赶的修道士。

    身穿破烂长袍、像只干瘪青蛙的老人身影，在罗伦斯的脑海里浮现又随即消失。

    那是一般旅行商人不会涉足的世界。

    这时，大门缓缓打开了。

    「咦？这不是巴托斯先生吗？」

    听到这句话的瞬间，罗伦斯不禁觉得扫兴，膝盖也仿佛失去了力气。

    「好久不见。您看起来精神不错，真是太好了。」

    「你怎么抢了我的话呢。你在海拉姆的山岳之间来来去去的，竟然能够平安无事，可见老天爷特别宠爱你呢。」

    薄薄的木门打开后，一名身材高姚、有着蓝色眼珠的女子出现在门口。女子身穿长袍，看起来应该比罗伦斯年长几岁，剪裁宽松的长袍穿在女子身上反而更显妩媚。

    女子的语调轻快，而且是个无庸置疑的美女。

    然而，罗伦斯却忽然想起炼金术师寻找长生不老法