哪里来？”

    “马斯喀特，”萨立姆说，“阿曼。”

    “你从阿曼来呀。我也在阿曼待过，那是很久以前的事了。你听说过一个叫‘尤巴’的城市吗？”出租车司机问。

    “当然听说过，”萨立姆说，“失落的群塔之城。他们在沙漠中掘出了它的遗址，大约是五年，或者十年前。我记不太清了。你跟探险队挖掘过那个遗址？”

    “差不多吧。是个相当不错的城市。”出租车司机说，“大多数夜晚，会有三、四千人在那里宿营搭帐篷。每一个旅行者都会在尤巴休息。有音乐，美酒像水一样流淌。水从井里流出，源源不断。正是因为那些井，那个城市才存在。”

    “我也是这么听说的。”萨立姆说，“但它最后毁灭了，1000年前？还是2000年前？”

    出租车司机没有说话。他们在红灯前停下。交通灯转为绿色，司机却没有启动车子。后面立刻传来刺耳的汽车喇叭声。萨立姆犹豫了一下，然后透过隔离栅栏上的洞，碰了碰司机的肩膀。那人的头立刻仰起来，发动汽车，一脚踩下油门，蹒跚着冲进车流。

    “该死的，该死该死。”他用英语咒骂着。

    “你一定很疲劳了，我的朋友。”萨立姆安慰说。

    “这辆被安拉遗忘的出租车，我已经连开了三十个小时。”司机说，“实在太久了。在那之前，我只睡了五个小时，再之前，我连续开车十四个小时。圣诞节前人手不足。”

    “我希望你赚了不少的钱。”萨立姆说。

    司机叹了口气。“并不多。今天早晨，我开车送个人从51街到机场。到了之后，他居然直接跑进机场，再也找不到他的人影。五十美元的车钱没了，我还得自己付回来的过路费。”

    萨立姆同情地点头。“我今天也不得不浪费时间等着会见一个根本不想见我的人。我的姐夫恨我。我在美国已经一周了，除了浪费钱之外一事无成，什么产品也没卖出去。”

    “你卖什么东西？”

    “一堆垃圾。”萨立姆说，“不值钱的便宜货，小玩意儿，还有旅游装饰品。讨厌、廉价、愚蠢、难看的一堆垃圾货。”

    “你卖垃圾？”

    “是的。”萨立姆说，惊恐地发现他居然把姐夫的样品的真相说了出来。

    “而他们并不打算买？”

    “不买。”

    “不对吧，你看看这些商店，他们专卖垃圾。”

    萨立姆有些紧张地笑起来。

    一辆货车停在他们前面的街上，一个红脸膛警察站在车子前面，挥手叫嚷着，指着让他们从旁边最近的一条大街走。

    “我们先绕道第八大道，从那条路过去。”出租车司机说。他们开到那条街上，结果那里的交通完全堵塞了。刺耳的汽车喇叭声连成一片，没有任何车子能移动。

    司机在他的座位里摇晃着，他的下巴开始慢慢垂到胸前，一次，两次，三次。他开始轻轻地打起呼噜来。萨立姆伸手推醒那人，心里希望这是正确的选择。摇晃他肩膀时，司机动了一下，萨立姆的手触到那人的脸上，碰落了他的太阳镜。

    出租车司机睁开眼睛，找到太阳镜，重新戴上黑色的塑料眼镜。太迟了，萨立姆已经看到了他的眼睛。

    出租车在雨中缓缓向前蠕动着，计价表上的数字不断增加。

    “你要杀死我吗？”萨立姆问。

    出租车司机的嘴唇紧紧抿在一起。萨立姆在司机后视镜中观察他的脸色。

    “不会。”司机平静地说。

    车子再次停下。雨水纷纷击打在车厢顶上。

    萨立姆说：“我祖母发誓说在某天傍晚，她见过一个伊夫里特 ，就在沙漠边缘。我们告诉她，那不过是沙