，随时待命。”他对他们说，“日吉和子中尉，磁力加速炮的能量贮备如何？”

    “百分之九十五，每分钟消耗百分之三。”

    “准备好发射磁力加速炮的能量。装备所有的射手型导弹。”

    “遵命。”

    易洛魁号冲出了奥克坦纽斯座δ星系第四行星的背光面。

    “打开化学反应推进器，离开轨道。”

    “遵命，开始推进。”

    短暂的颤抖。屏幕正中出现了两艘圣约人战舰的背面。

    圣约人战舰开始转向。机壳上再次闪起蓝光——脉冲武器开始充能。点点红光在船舷上闪烁着。它们已经很备好第二次离子武器攻击。

    但屏幕上还有一个小点，肉眼几乎难以分辨：那颗核弹。凯斯刚才在与现在刚好相反的方向发射了它——飞船的反向推动也无法完全消除极大的前进惯性，它继续沿着原有的弹道飞行。

    在易洛魁号击毁了驱逐舰的船首、落入奥克坦纽斯座δ星系第四行星的轨道这段时间内，核弹已经临近了圣约人的战舰……但它们正把全副精力集中在易洛魁号上。

    凯斯中校敲击了一下掌上电脑，发送了引爆信号。

    霎时间闪耀起炫目的白光，传来震耳欲聋的巨响，圣约人战舰立刻被吞没在一团毁灭一切的火云之中。一浩迭的电磁脉冲冲击着行星的磁力场——太空中荡漾起无数的彩虹。气体冷却，然后消散，化为黄色或橙色的灰尘散入太空。

    然而两艘战舰还是完好无损。它们的护盾闪了一下……最终消退了。

    “下达磁力加速炮的发射指令，日吉和子中尉，赶快。”

    “遵命。磁力加速炮枪贮能百分之九十三。等待发射。”

    “开火，日吉和子中尉。”

    两声闷雷滚过易洛魁号的船身。

    “射手型导弹瞄准敌舰，射击！”

    “发射完毕。”

    两道雷电以及数百枚导弹朝着无助的圣约人战舰直扑过去。

    磁力加速炮弹率先命中——第一枚贯穿了其中一艘的首尾，而另一艘则被击中了引擎边上的中线，飞船发生了一连串的爆炸，从头一直炸到尾。

    片刻之后，射手型导弹也接踵而至，撕裂着它们的装甲，把它们炸成一片狼籍。被击中引擎的飞船腾起了一朵蘑菇云，接着是充满爆炸和火花的焰火表演。另一艘飞船升起大火，很快露出了其内部结构，它转过头对着易洛魁号，却射不出一枚炮弹……只是失控地飘浮在原地。僵死在太空中。

    “圣约人肮母的位置，霍尔中尉？”

    霍尔中尉停顿了一下，然后开口说：“在奥克坦纽斯座δ星系第四行星的极地轨道。以惊人的速度离开，四十五度方向。”

    “将此情况传递给同盟号和盖茨堡号。”

    凯斯中校舒了口气，坐回座位。他们刚刚阻止了一次圣约人舰队将星球化为焦土的行动，拯救了数百万生命。他们完成了不可能的任务：击败了四艘圣约人飞船。

    他突然从自我庆贺中惊醒过来，有什么事不对劲儿。他还没见到过圣约人飞船逃跑。在他听过或见过的每一次战斗中，圣约人会杀光每一个幸存者……就算他们被击败，也会不顾一切地采取与敌人同归于尽的自杀战术。

    “检查这个星球，”他告诉霍尔中尉，“注意搜寻任何圣约人去弃的武器，比如一些形状奇怪的发射器。一定有些什么东西在那儿。”

    “遵命。”

    凯斯忍不住祈祷霍尔发现不到任何东西。真发现了什么，他也无计可施了。他没法扭转易洛魁号的方向回到行星上去了，引擎已经彻底报销。他们正在以相当快的速度离开这里。就算想出办法停下来．他们也无法为磁力加速炮