斯巴达们。所有人都站得笔直，等待他的命令。

    凯丽走上前。“士官长，我请求负责太空任务．”

    “否决，”约翰说，“我亲自负责这部分。”  他很欣赏凯丽的自告奋勇——太空任务要比地面任务危险十倍。

    圣约人兵力将是他们的十倍，或者更多，但斯巴达们早就习惯了和数目庞大的敌人战斗。在地面上，他们总能获胜。

    但回收圆周号数据库的任务，则要在真空和零重力的条件下执行——而且他们可能需要经过一艘圣约人战舰，穿越敌人的枪林弹雨才能抵达目标。这可不是什么理想的战斗环境。

    “琳达，詹姆斯，”他说，“你们跟着我。弗雷德，你担任红组队长，负责地面任务的能术指挥。”

    “长官！”弗雷德高声喊道，“明白，长官。”

    “现在做好准备，我们的时间不多了。”

    话音未落，士官长立即就后悔说了这么不吉利的话。

    众人沉默片刻，凯丽大声说：“立正！”斯巴达们啪地一下立正站好，向士官长行了个军礼，动作刚劲有力。

    约翰也挺胸抬头，向他们回礼。这一刻，他的心中充满了骄傲之情。

    斯巴达们迅速散开，整理自己的装备，跑向运兵船所在的舱室。约翰目送他们离开。

    这个任务正是他们长久以来一直在等待的。这将是他们最辉煌的时刻……但他知道，这也可能是他们的最后时刻。

    门德斯军士长曾说过，作为指挥官总会遇到必须要求下属牺牲生命的时刻。约翰知道今天他会失去一些同伴——但他们的牺牲是否能换来战斗的胜利？大家会不会白白牺牲呢？无论结果如何，他们都己做好准备。

    约翰点燃推进器，让鹈鹕运兵船一百八十度转弯。他让引擎全力运转，以抵消向前的惯性。他们脱离秋之柱号时，那飞船的航速是三分之一全速。

    从这里到太空站的停泊港只有一万公里，所以他们现在必须利用每一毫米的距离来减速。

    士官长驾驶着专为斯巴达准备的改良型鹈鹕运兵船，船上还携带着爆破物。太空站现在肯定是密闭的——每一扇气闸门都处于密封状态。他们必须炸出一条路来。

    约翰向后看了一眼，琳达正检查着她随身携带的三枝改装过的祖击步枪中的一枝，詹姆斯则在检查小型推进器。

    他选择琳达，是因为在斯巴达中没有别人比她更擅长远距离战斗。而这正是约翰现在想干的：远距离战斗。在零重力下和成群的圣约人部队进行近战的后果是……就算他的运气再好再多，也有用光的时候。

    约翰选择詹姆斯是因为他从不放弃。在第四行星的战斗中，虽然手被灼伤了，詹姆斯仍忍住伤痛——起码克取了很长一段时间——帮他们除掉了圣约人的巨怪。在这次任务中，士官长需要的就是这种永不放弃的毅力。

    他远远望向这艘鹈鹕运兵船的前方。另一艘运兵船正在点火，朝致远星疾飞而去。

    凯丽、弗雷德、约书亚……所有的人。他真希望能分身，在地面任务中和它们并肩战斗。

    雷达屏幕闪过一道迫近警报：鹈鹕运兵船距离停泊港只有一千公里了。

    士官长又在推进器的操作界面上点击了几下，校准了航线，接着将迫近警报器设置尉静音模式。

    但警报声马上又重新想起。奇怪。他又向静音按钮伸出收取——却又停在半空。他发现运兵船周围的空间开始异变。绿光不断出现，先是一个小点，接着不断扩大，变成了黑色太空中的一片淤青。这些污点不断膨胀、收缩，连星光都因之扭曲。

    一个跃迁断层空间出口。

    士官长关掉鹈鹕运兵船的引擎，开始减速以避开撞击。