高墙迤逦，彩灯漫漫。马车穿过坊门，沿着青石曲径，往宜春院里徐徐驶去。

    楚易透过窗子，抬头四望，两侧华楼灯火通明，人影憧憧，笙歌舞乐袅袅回荡，靡靡悦耳。

    中庭平地上停满了许多车马，金辔玉鞍，极尽奢华，就连驾车马夫也都是锦衣毡帽，威风凛凛。

    楚易与晏小仙二女对望一眼，心下暗奇，原以为这几日全城戒严，宜春院应当生意萧条才是，不想却是如此热闹。

    反观之下，相邻的北曲诸楼则灯火阑珊，冷冷清清，相差极为悬殊。

    众金吾卫策马奔到前方，夹道列阵，齐声高呼道：“齐王驾到！”

    叮的一声，也不知是什么琴筝的弦突然迸断，所有的歌乐、喧哗戛然顿止。霎时间，偌大的楼群院落一片死寂，掉针可闻。

    “是齐王！”

    “齐王来了！”

    楼廊门窗次第打开，人头耸动，蓦地爆发出一片惊喜欢呼。

    顷刻之间，楼板轰隆震动，百余人如同潮水般地从楼内涌了出来，相互推搡吵嚷，将马车围了个水泄不通。

    放眼望去，个个鲜衣华服、细皮嫩肉，竟无一不是当朝声名赫赫的官侯显贵。其中不少人颇为眼熟，前几日齐王府晚宴之时都曾见过。

    还不待细看，只见一个高瘦长须的紫衣官吏跌跌撞撞地抢步而出，扑通一声跪倒在地，一气磕了几个响头，哽咽叫道：“齐王救命！齐王救命啊！”

    赫然正是国子祭酒郭若墨。

    其他人也纷纷拜倒在地，争先恐后地齐呼救命。

    这些人平时或是趾高气扬，或是附庸风雅，但此时威风全无，风度尽失，也不管如何金吾卫叱骂鞭打，只是不住地叩头嘶喊，惶惶如丧家之犬。

    楚易微微一愕，恍然了悟，笑道：“哼，敢情这些人守株待兔，在这儿候着本王呢……”

    晏小仙冷笑道：“树倒猢狲散，太子倒了，他们当然要再找一株大树好乘凉啦。不过这样也好，这些家伙虽然贪生怕死，却都是朝中显要。他们自动送上门来，省得大哥再花时间精力，去一一说服了。”

    楚易哈哈一笑，从马车内潇洒跃出，负手斜睨众人，揶揄道：“怎么？莫非宜春院的姑娘太过厉害，弄得各位两腿酸软，站都站不住了，所以让本王挡驾救命吗？”

    金吾卫哄然而笑。

    众官吏神色尴尬，陪着干笑几声，想要说话，但被他那凌厉如电的目光一扫，却又觉得难以启齿，纷纷朝郭若墨望去。

    对这油滑谄媚、毫无节操的国子祭酒，众人虽颇为鄙夷厌憎，但这等关头，也只有仰仗他的似墙脸皮、如簧巧舌了。

    郭若墨咳嗽两声，清了清嗓子，含泪道：“王爷，我们在此苦苦守候了一日，终于等到您啦！我们这些老臣的性命、西唐的百姓社稷，全都系在王爷的身上了。恳请王爷为我们做主，为天下苍生做主！”

    原来自从太子与灵宝众道士被诬为刺杀皇帝的元凶之后，兵部侍郎杨烨、刑部侍郎司马儒等一干太子派系的大臣幕僚，纷纷被关入大牢，交由大理寺、刑部、御史台三司会审。

    刑部尚书罗希瑕和御史大夫吉冷都是李木甫的亲信，在这二人的严刑逼供下，司马儒等人屈打成招，并按照罗、吉二人的授意，供出大批的同谋。

    一时间，京城内风声鹤唳，人人自危。原先支持太子的众多官侯，为求自保，纷纷改弦易辙，转而向诸皇子中最有权势的宣王、康王示好。

    但西唐为防止王室叛乱，素来禁止四品以上的官员、武将与王侯结交。

    因此，作为宣王岳父的左仆射李木甫，与康王的丈人、中书令裴永庆，自然便被视为两株遮凉大树。几日之间，前去造访拜诣的人络绎不绝，