西军名将，在群山之中，打了近二十年的仗。他又在讲武学堂做过教官，便是河朔、东南禁军，许多将校都曾是他的学生。做个益州经略，绰绰有余。不过他一直是李宪的副将，未曾独当一面，年岁毕竟也还是小了些。另外一个慕容谦，最擅长的便是带这种东拼西凑的杂牌军，他熟知番情，在横山一带的番人中，威望尤在王厚之上。任他多桀骜的番人，到了他手下，都能调教得规规矩矩。若以其副王厚，可保万全。”

    “可是曾奔袭地斤泽之慕容谦？”

    “正是。”

    吕惠卿抚掌大笑，抱拳谢道：“子明胸中真有数万甲兵。明日我便向皇上荐此二将。”

    “相公的胸襟，才让人佩服。我亦希望西南能早有捷报。”石越望着吕惠卿，微微笑道。为了让推荐王厚与慕容谦二人变得顺理成章，他闭口不提环州义勇与渭州番骑这两支现成的山地骑兵，反而出了个抽调、募兵的主意，便是料定吕惠卿不知其中虚实。果然，吕惠卿虽然明知道慕容谦与石越的关系，依然信之不疑。不过，这其实也不足为怪，休说吕惠卿，便是文彦博、孙固，亦未必会想到这两支部队，尤其是默默无名的渭州番骑。

    送走吕惠卿后，石越看了一眼座钟，却已是定昏时分。他正欲去找潘照临，侍剑知他心意，已在旁禀道：“潘先生去了土市子。”

    “土市子？”石越奇道，“这么晚了，潘先生去那里做什么？”

    侍剑笑道：“潘先生没说，我猜或者又是听说哪家店子有什么好吃的，去大快朵颐了。”

    石越不由笑着摇了摇头，道：“那我们也出去走走，上回听章子厚说，熙宁番坊有不少新鲜物什，有一家叫什么宝云斋，听说是极西的夷人开的，我早想去看看。”

    不料侍剑却摇头道：“宝云斋倒确有些名声，只是番坊这个时节，学士不宜去的。”

    石越不觉愕然：“为何我不宜去？”

    “学士还不知道吗？”侍剑笑道，“熙宁归化以来，番学便不太安稳。参加叛乱的番部子弟固然都被朝廷软禁了，可其余的番人，许多都和叛乱的番人有牵扯不清的关系，听说还有不少私通消息的。如今到处都是开封府的、职方司的、皇城司的……朝廷还特意移了一营禁军驻扎到附近。京师别处都是通宵达旦的，从来没有宵禁一说，但几个番坊却是不许的，我看再有一个时辰，开封府就要在几个番坊宵禁了。学士这时候去，那边的店铺多半也歇业了。而且那里颇有对朝廷不满的番人，喝了酒便闹事，学士去那种地方，亦不太安全。若有差池，我们怎么担待得起？”

    “我也不去太久，有几个人会认得我，又会出什么差错？”石越笑道，“快去换衣服吧。”

    侍剑见石越神色甚是坚决，只得退了下去。待石越更衣出来，侍剑与几个护卫已经备了马车，在外面等候。石越却连马车也不肯坐，主仆六人只骑了马，往熙宁番坊行去。其时虽已夜深，但可能是夏日因为天气炎热，白日出门的人少，夜晚清风徐来，凉爽怡人，这汴京街头，较之白日反更见热闹，家家户户依然是灯火通明，路上行人你来我往，商贩叫卖之声不绝于耳，沿街的酒楼店铺更见热闹，客往客来，隐隐更可见红袖招展。

    这几年石越虽然是半闲散状态，但也甚少有这般闲情出来逛夜市。他领略过马行街、州桥、潘楼街等处夜市的盛况，却不曾想熙宁番坊的夜市，竟亦已不逊于马行街。这还是有宵禁的情况下，想见平时之盛况，不由为之咋舌。侍剑知道石越对这里不太熟悉，一路走一路介绍，哪家店铺卖的是正宗的亳州轻纱，哪家店专营定州的缂丝，哪家店有海南的青花布……此外，灵夏的拔羢褐、西夏的驼毛毡、契丹的西瓜，还有交趾的蓬莱香、翠羽；占城的象牙、连香、黄蜡、丝绞布、红鹦鹉；真腊等国的番油、姜