，每一声巨响后，天空中都绽开巨大的礼花。萧佑丹目瞪口呆地望着这极尽绚丽的一幕，却听身边的宋朝官员兴高采烈地说着：“是用火炮放烟花！高丽使团到大相国寺了！”

    汴京的上空，完全被五彩缤纷的礼花覆盖，城市中的市民们在这史无前例的绚丽之下，尽皆忍不住发出一声声的惊叫、欢呼，整个城市，顷刻间便变成了欢腾的海洋。人们挈家带口，纷纷向大相国寺涌去，宽阔的御街上挤满了不知从哪里忽然冒出来的人群，几乎只在一瞬间，萧佑丹发现自己竟已是寸步难行了。眼见着开封府与皇城司的官员、兵吏、差人，在街边努力地维持着秩序，萧佑丹知道在这个时候，凭你是谁的仪仗，也没有办法了。

    “可见着辽国萧大王在哪里？”正发愣间，萧佑丹忽听到身后传来李清臣的声音。他勒马回头，却见一身紫袍的李清臣正疾步向自己走来，见着自己回头，立时喜笑颜开，三步并两步走近来，长揖道：“大王缓步，皇上召见！”

    “唔？”萧佑丹再也不曾料到赵顼会在这个时候召见他，不由怔了一下。

    “皇上在集英殿赐宴。”

    “不是说明日方在琼林苑设宴吗？”萧佑丹奇道。

    李清臣笑道：“明日是大宴会，今日是皇上想先见见大王。”

    萧佑丹身负使命而来，本来就想尽一切机会多接近宋朝君臣，忙抱拳笑道：“如此有劳学士带路了。”

    萧佑丹到集英殿时，殿中早已布好宴筵，皇帝此时未至，与宴的大臣使者们，都正襟危坐着，他扫了一眼殿中诸人，见左边坐着的都是宋朝大臣，最上首须发皆白、但一双鹰眼仍然锐利的老头，自然是枢密使文彦博；那个五十余岁，气度雍容的男子，当是尚书左仆射吕惠卿；吕惠卿下面两个穿着亲王服饰的男子，萧佑丹虽不认识，却也猜得出他们的身份。坐在赵颢与赵頵下首的大臣，萧佑丹却只认得司马光、石越、韩忠彦三位——韩忠彦曾经出使过辽国，但当时萧佑丹不在中京，他认得韩忠彦，是因为辽人素重韩琦威名，辽主宫中保存着韩琦的画像，他见到韩忠彦的长相，便已猜出其身份。与宋朝大臣相对而坐的，是各国的使臣，却是按国家的地位而排列。右边最上首的位置空着，自然是留给他萧佑丹的；与他相邻而坐的是拖古烈，然后便是高丽国那个乳臭未干的王太子，余者他便都不认识了。

    “大辽卫国王萧大王到——”

    “翰林学士李大人到——”

    在内臣的宣赞声中，萧佑丹与李清臣走进集英殿中，由小黄门领着前往各自的座位，一面与认得的人颔首致意。王尧似乎甚是惧怕萧佑丹，他偷眼看着萧佑丹走到座位前，见萧佑丹目光向自己扫来，慌忙将头扭了开去。

    萧佑丹微微一笑，盘腿坐下，忽感觉到对面有目光正注视着自己，他心中一动，抬头望去，却见石越正若有所思地望着他，见他发觉，石越淡淡一笑，道：“萧大王，别来无恙。”

    在这沉寂的集英殿中，石越的一声问候，仿佛在平静的潭水中投入一颗大石头，顿时将众人的目光都吸引过来。萧佑丹回视石越，微微笑道：“一别十余年，学士风采更胜昔日。”

    石越笑了笑，正要说话，忽听到乐声响起，有内官尖声呼道：“皇上驾到——”众人慌忙离席起立，屏声等待。便见赵顼在内侍、班直侍卫的簇拥下，向殿中走来。众人哗啦啦地跪拜于地，齐声山呼万岁——依宋辽交聘之礼，萧佑丹只行单膝礼，跪右足，双手着右肩一拜；而拖古烈此时自动降为副使身份，与高丽王太子以下，皆行汉礼；其余有些南海诸国使臣，或者南方蛮夷使者，因笃信佛教，便行僧人礼拜之礼。宋朝于礼节上并不固执，如高丽国、交趾使者行汉礼，亦不过是因其深受华夏影响，素行汉礼，并非是轻视之意。

    赵顼由