议的人除了枢机卿就只有秘书，年轻的秘书们或者等候在窗帘后，或者小跑着来去，为他们效忠的枢机卿们传递卷宗和便条。

    只有一位秘书静静地站在主人的身后，穿着高领的白衬衫和黑色的小礼服，还带着稚气的脸上已经略微呈现出坚硬的线条。

    他很少做那些传递文件的琐碎工作，只在大家意见相悖、僵持住的时候微微躬身在教皇耳边说话。

    “那就是隆的小黑山羊么？前几天就是这个孩子帮隆狙击了你们要增加预算的提案？”枢机卿们交头接耳。

    “是个难缠的孩子，记忆力好得出奇，知道这个国家的方方面面，逻辑也强到很难挑出漏洞，有他在隆背后，那边相当于有两个脑子在想问题。”

    “还是两个很同步的脑子。”

    “据说是私生子，大脑的回路当然和他的父亲相似。”

    “有什么忠狗比流着自己血的忠狗更好用呢？”

    闲言碎语飘进了西泽尔的耳朵里，他的听力当然比那些垂暮之年的老人强，但无论听到什么，这男孩的脸上都没有任何表情。

    他默默地站在教皇背后，思考、分析，机械般运转，给出最合理的建议，同时也更深的了解这个国家。

    冬天，风雪浸没了整座城市，贵族们守着壁炉饮着烈酒，贫寒人家则只能用毛毡塞住门窗的缝隙，军人们在军服外披挂了厚重的黑色大氅。

    铁十字堡的深处，那黑白相间的圣殿里，寒冷得就像外面滴水成冰的冬天。铁十字堡里虽然有管道吹送的暖风，但无法温热如此巨大的空间。

    隔得远远的，父亲和儿子各坐一张椅子，就以地下的黑白格子为巨大的棋盘，下着惊人的棋局。

    正常的棋盘是八乘以八，这张棋盘的每条边却都有上百个格子，棋盘上有数不清的标注，说明地形是山地、林地还是河流，棋子上也有无数的标注，其中既有战车和重机骑兵，又有轻重炮火，当然也有机动甲胄部队。

    无数金属圆通组成的机械计算机在高处的平台上哒哒地运转着，每次西泽尔和教皇移动棋子，或者下令炮火覆盖阵地，计算机便哒哒地算出双方军队的损耗，再由机要副官们将损耗数字标注在棋子上，当兵力全部耗尽，那枚棋子便从棋盘上被挪走。

    这可能是世界上最复杂的棋，以极度逼近真实阵地战的方式展开，沉浸在棋局中的人就像是陷身在那场惨烈的战役中，眼前炮火闪灭，鲜血横流。

    何塞·托雷斯俯瞰这对仿佛入魔的父子，仿佛也闻到了战场上飘来的硝烟味。

    星历1881年，西泽尔返回翡冷翠的第四个年头。

    黑色的殿堂深处，银镜反射着寒冷的光，老人们抽着长长的烟斗，青烟飘渺，在黑暗中画出变幻的图案。

    “隆从克里特带回来的那个孩子，今年十二岁了吧？”慢悠悠的声音，好像一切都不值得放在心上。

    那是关于当被倾听者的声音，无论他高声或者低声说话，语速急或者缓，听他说话的人都得战战兢兢。

    “那个紫瞳的孩子？如今已经成长为一头怪兽了，枢机卿们都知道他的名字，他们叫他‘枢机会里的小黑山羊’。在跟政敌的对抗中，那只小黑山羊可是帮了隆不少忙。”又一个慢悠悠的声音，这群老人说话好像都是一个声音。

    “帮到隆的人就是对家族有用的人，隆想怎么样？扶这个私生子上位么？莫非他还对那个女人旧情难忘？”

    “隆那种疯子，旧情难忘这种事情不会发生在他身上，那孩子不过是他手里的武器而已。”

    “是柄不可控的武器，炽天使骑士、战略者、熟悉这个国家的权力结构……但各位不要忘记，当年切除他母亲的脑白质，把她变成白痴是家族的决断，或者说，我们的决断