精的作用下略微缓解了，人们还是相信着中立国契约，在那份契约的保护下他们是安全的。

    “市政官也是太过小心了，败军冲击马斯顿的可能性能有多大？小概率事件吧？”

    “是啊，如果溃败的是十字禁卫军，他们都是虔诚的信徒，怎么会趁乱抢劫呢？如果溃败的是大夏军，那么他们会向东逃窜才是，根本不会经过马斯顿。”

    “艾伦爵士，您觉得谁会取得这场战争的胜利？”妩媚的莱娅夫人询问那位以见识广博而出名的艾伦博士。

    这种时候大家依旧保持着平日里的圈子，高等贵族们自然是要坐在一起的，年轻贵族们喝着酒坐在另外的角落里，女眷们聚集在一起，旁边围绕着她们的女仆，以免有人趁乱摸走她们脖子耳朵撒很难过的珠宝。围绕着莱娅夫人，则形成了一个独特的小圈子。莱娅夫人是马斯顿的沙龙女王，年方二十八岁，妖娆美丽，丈夫早亡。这样一位寡居的美丽贵妇，对于男人们来说是莫大的机会，所以莱娅夫人家的艺术沙龙是最热闹的，此刻在避难中，殷勤的男士们也依然选择了围绕她华丽的裙摆而坐，仿佛骑士们拱卫皇后。

    “双方都是精锐，势均力敌，胜负很难说啊。”艾伦爵士说。

    “东方人的硬弩强弓能跟火枪相比么？他们还骑着马呢。能跟斯泰因重机比速度么？”旁边的玛索斯爵士不以为然。

    “迄今为止新技术还未能完全压制传统战术。东方人的破山弩威力可不亚于火枪。至于斯泰因重机，受制于有限的红水银矿藏，还不能大范围使用。”艾伦爵士侃侃而谈，“不能一味地迷信技术。”

    “那炽天铁骑呢？”玛索斯爵士不服气，“东方人有什么军队能够对抗炽天铁骑？”

    “炽天铁骑确实是跨时代的超级军队，但关于他们也有不利的传闻。”说到这里艾伦爵士的声音忽然降低，好像谈及了什么惊人的大秘密，“听我在翡冷翠的朋友说，炽天武装的制造可能存在问题。”

    “什么问题？”玛索斯爵士一愣。

    “诸位想必都知道，炽天铁骑第一次出现是在罗马帝国的时代，距今已经有一百二十年的历史，当时教皇国拥有大约一百具炽天武装，可如今炽天武装的总数也只是增加到三百具，这难道不奇怪么？”艾伦爵士环顾众人，“既然是战无不胜的超级武器，就该动用倾国之力生产，可一百二十年过去了，他们也只新造出两百具来。”

    玛索斯爵士无言以对。

    “而且据说之后制造的炽天武装远远不如第一代。”艾伦爵士又说，“炽天武装的制造技术非但没有进步，还在退步。教廷制造起炽天武装来似乎越来越难。”

    “我也听人说起过类似的事。”一直旁听的玛离男爵说，“我有位朋友是拜占庭帝国的国家级机械师，曾经参加过机动甲胄的制造，他说拜占庭帝国研究了一百多年，至今还是停留在‘仿造’的程度，新的设计根本无从谈起。即使仿造也很困难，仿制品没有原先的东西精致，很不耐用，精密的关节磨损非常厉害，每年甲胄活动50个小时以上就得大修，是种过于昂贵的战争机器。因此以拜占庭帝国的国力，目前也只能维持大约两百名狮心骑士。”

    “蒸汽技术最大的优势就是可以规模化生产，但作为蒸汽技术的最高杰作，机动甲胄确实无法量产的，这极大地限制了它的用途，单靠这种缺陷严重的武器，未必能取得一场大型战争的胜利，尤其是对手是那位‘星见’所生的楚舜华。”艾伦爵士说。

    距离莱娅夫人的小圈子不远，西泽尔和阿黛尔盖着同一床毯子，蜷缩在靠近壁炉的角落里。

    西泽尔一早就占据了这个温暖而且安全的角落，让妹妹待在里面，自己挡在外面，等到人们从混乱中明白过来时，才发觉最好的位置已经被这个男孩占据