“当我们足以控制自己，放弃之后……”雅各布说道，“当我们在相当长的一段时间内不再变异，我们又会变老。这并不容易。”他摇了摇头，突然有些怀疑，“要掌握那种自制力真的需要很长时间，我想，就连山姆都还没有达到那个境界。因为马路上有一大群吸血鬼根本无法令人克制。部落需要守护者之时我们根本没有想过要放弃，但是你真的没有必要为此判若两人啊，不管怎么样，因为我已经比你老了，至少在身体上是这样。”

    “你在说什么？”

    “看着我，贝尔，我看起来像十六岁吗？”

    我上下打量着他那猛犸一样的身躯，努力不要有偏见：“不完全是，我猜。”

    “完全不像。因为在狼人基因被激活后的几个月内，我身体内部就已经完全长成熟了，这简直就是飞速成长。”他扮了个鬼脸，“身体上，我可能已经有二十五岁左右了。因此，你没有必要为此大惊失色，你对我而言要显得太老至少还有七年的时间呢。”

    二十五岁左右。这个念头在我脑海里搅和，但是我记得那种飞速成长——我记得他在我眼前突然长高，长大。我记得他每天都不一样……我摇摇头，感到一阵眩晕。

    “那么，你想听山姆的故事，还是想再为我没法控制的事情冲我尖叫呢？”

    我深吸了一口气，说道：“对不起，年龄对我来说是个敏感话题，这触动了我的神经。”

    雅各布的眼睛变得紧张起来，看起来他好像是在斟酌该如何措辞。

    由于我不想谈论这件的确很敏感的事情——我将来的计划，或者是上述计划有可能会打破的条约，我提示他说：“那么一旦山姆了解了发生的事情，一旦他有比利、哈里和阿提拉先生在他身边，你说过事情就没那么艰难了。那么，你也说过，也有很酷的地方……”我略微迟疑了一下，“为什么山姆那么恨他们？为什么他希望我恨他们？”

    雅各布叹了叹气：“这才是最奇怪的地方。”

    “我倒是认为奇怪的事情还不错呢。”

    “是啊，我知道，”他露齿一笑，而后继续娓娓道来，“实际上你是对的。山姆知道正在发生的事情，一切差不多都很顺利。在绝大多数地方，他的生活变得，呃，不正常了，但是更好了。”接着雅各布的表情变得紧张起来，好像有什么痛苦的事情就要发生了一样，“山姆没法告诉里尔。我们不应该告诉不必知道此事的任何人，而且他待在她身边对她也不安全——但是他撒了谎，就像我对你一样。里尔因为他不肯告诉她发生了什么事而勃然大怒——他去了哪里，他晚上去哪里了，为什么他总是如此筋疲力尽——但是他们还是努力解决这些矛盾。他们一直在努力，他们真的很爱对方。”

    “她发现了吗？这就是发生的事情吗？”

    他摇了摇头：“没有，这不是问题所在，她的表妹艾米莉·杨有个周末从马卡保留地南下来看望她。”

    我惊诧地问道：“艾米莉是里尔的表妹？”

    “另外一个表妹，不过她们很亲近，小时候她们就像亲姐妹一样。”

    “那……很可怕，山姆怎么能……”我摇着头，话音逐渐变得小了。

    “现在别妄加评论，有没有人曾经告诉过你……你听说过烙印的事情吗？”

    “烙印？”我重复着这个不熟悉的词语，“不，这个词是什么意思？”

    “这是我们必须面对的稀奇古怪的事情之一，并不是每个人都会有这样的经历。实际上，这种例外也很少见，不是一般的规律。山姆那个时候已经听说了所有的事情，那些我们过去一直以为是传说的事情，他也听说过烙印，但是他从来没想过……”

    “这到底是什么？”我追问道。

    雅各布的眼睛又