“想必各位都在猜我为什么要把大家召集起来。”格谢尔说。

    头儿的办公室里一共五个人。格谢尔本人、奥莉加、伊利亚、谢苗和我。

    “有什么好猜的，”谢苗含混不清地说。“您把高级使者和一级使者都叫来了，只有斯维特兰娜没在。”

    “斯维特兰娜不在，因为她不是守夜人巡查队的正式工作人员。”格谢尔皱了皱眉。“相信安东全都会告诉给她的。我不禁止他这么做。可我也不能违反规定……我们开的是守夜人巡查队领导层会议。先想提醒一下伊利亚……有些内容对你来说是新东西，通常情况下这些事情你是不该知道的。所以不许外传。跟谁都不准说。”

    “具体哪些内容呢？”伊利亚一边问一边用手扶了扶眼镜。

    “可能……可能是你听到的全部内容。”

    “‘有些’这<strike>ｈｔｔｐ://ｗ</strike>个词用得真好，”伊利亚点点头。“您说了算。如果需要，我可以接受‘惩罚之火’。”

    “我们就别走形式了。”格谢尔从桌子里拿出一个铁匣子，开始在里面翻找。我却跟以往一样，忍不住好奇，开始环顾四周。头儿的办公室比较有意思，摆了很多小玩意儿，也不知道是他工作需要的呢，还是一些普通的纪念品。这里类似于泼留希金的仓库、小孩子保存“贵重”物品的箱子、漫不经心的收藏家的住所——他总是忘记自己在收集什么。更奇怪的是，那些玩意儿好像都原封不动地放着，柜子里几乎没有什么空地儿了，可新东西还在不断地增加。

    我的目光在一个昆虫饲养箱上停住了。不知怎么回事，它没盖子，玻璃壁上贴着一张纸，看不清上面写的是字母“ООО”还是号码“000”。箱子里有一个中国产的弱智玩具——小小的塑料马桶，上面坐着一只威风凛凛的塔兰图拉毒蜘蛛。起初我以为它是塑料做的或者是个标本，后来才发现，它的眼睛在发光，上颚也在颤动。还有一只正贴着玻璃壁往上爬，它肥肥的，圆滚滚的，就像一颗长着爪子的毛茸小球。它不时停下来，往玻璃上吐出一滴绿色的毒液，仿佛想一下子吐到外面去似的。同时，从这只蜘蛛的身上还在往箱子里滴东西。箱子下方有些虫子，它们晃动着身体，伸出小爪子，想接住“美食”。一些幸运儿抓到吃食后兴奋得上蹦下蹿。

    “有意思吧？”格谢尔眼也不抬地问我。

    “嗯哼……这是什么啊？”

    “模拟小世界。你知道我喜欢研究封闭的社会团体。”

    “它反映的是什么呢？”

    “有趣的社会现实。”格谢尔巧妙地回答。“它本来只是一个装有蜘蛛的普通箱子。可是这里面有两只领头的蜘蛛，其中一只已经爬到高处并占据了主导地位，另一只则摆出一副抵御外来侵袭、关心社会成员的模样。由于它们的不断努力，模拟小世界里很少出现自相残杀的局面。为了缓和气氛，只要偶尔给大伙儿洒几滴啤酒就行了。”

    “没有哪只虫子试着往外跳？”伊利亚问。“上面可没盖子哦……”

    “很少。只有那些厌倦了继续在箱子里当蜘蛛的才会这么干。其一，箱子里始终保持着斗争的假象。其二，被试验者都把能在箱子里生活视为自身超群不凡的一种体现。”格谢尔终于从匣子里掏出个东西：“好了，闲扯得差不多了。给你们看看第一个需要开动脑筋的东西。这是什么？”

    大家盯着一块似乎是从墙上揭下来的灰色水泥，都没作声。

    “不准用魔法！”格谢尔提醒。

    “好吧，”谢苗不好意思地说。“我记得那件事。无线话筒。五十年代曾有人想给我们装上这玩意儿，要么是六十年代的时候？当时我们还叫作‘城市照明维修和技术安装公司