优秀的外交家就是东方的外交家。他们不说“是”，也不说“不”，但这并不意味他们不发表看法……

    直到我和阿利舍尔喝完羊肉汤，阿方基才叹了口气说：

    “也许格谢尔说得对。也许他可以要求鲁斯塔姆回答。只回答一个问题。”

    看来我的话见效了。

    “现在就去。”我点点头说。当然，应该正确地提问，绝不能得到模棱两可的答案。“稍等一会儿……”

    “干吗这么着急？”阿方基惊讶地问。“是一会儿，还是一个小时，或者一天……你好好考虑。”

    “我已经基本准备就绪了。”我说。

    “那又怎么样？你准备向谁提问，安东·戈罗杰茨基？”阿方基冷笑一声。“鲁斯塔姆不在这里。我们找到他之后你再提问。”

    “鲁斯塔姆不在这里？”我差点不会说话了。

    “不在，”阿方基坚定地说。“如果我的话让你产生了错觉，非常抱歉。但我们必须去魔鬼高原找他。”

    我思索片刻，开始明白格谢尔为什么与鲁斯塔姆吵翻了。我也开始理解梅林，尽管他有许多罪行，但毕竟是个非常善良、有着惊人忍耐力的他者。因为阿方基就是鲁斯塔姆。用不着猜！

    “我出去一下……”阿方基起身向茶馆角落的一扇小门走去。门上印着无需翻译即可明白的男性标志。有趣的是看不到印有女性标志的小门。看来，撒马尔罕的妇女还不习惯在茶馆里打发时光。

    “鲁斯塔姆这家伙，”我趁机嘀咕。“简直就是个老油条，老江湖。”

    “安东，阿方基不是鲁斯塔姆。”阿利舍尔说。

    “你也信？”

    “安东，十年前我父亲认出了鲁斯塔姆。我当时对此并不很在意……就算一个年迈的高级魔法师还活着，那又怎么样呢？他们中有许多人已经金盆洗手，隐姓埋名，在人世间过着自己的生活……”

    “是吗？”

    “我父亲认识阿方基，差不多五十年了。”

    “关于鲁斯塔姆你父亲都说过些什么？”

    阿利舍尔蹙了蹙额。然后如同照本宣科一般非常清晰地说道：

    “今天我见到了大魔法师，已经七十年没人见过他了。我见到了大魔法师鲁斯塔姆。他曾经是格谢尔的朋友，后来成了他的敌人。我从他身边走过。我们彼此都认出了对方，但都装作没看见。好在像我这样的低级他者从没与他发生过争执。”

    “那又怎么样？”轮到我反驳了。“你父亲也可能是认出了装扮成阿方基的鲁斯塔姆。对此你也说说看法啊。”

    阿利舍尔沉思片刻，承认有此可能。但他仍然认为，他父亲说的不是阿方基。

    “反正这也帮不了我们什么忙。”我挥了挥手。“你也看见了，他太固执己见。我们不得不跟他去魔鬼高原……顺便问一下，这是个什么玩意儿？你可别告诉我东方国家的高原上有魔鬼。”

    阿利舍尔笑着说：

    “魔鬼是黑暗力量的魔法师在黄昏界的形象，他们的人性特征被能量、黄昏界以及黑暗力量扭曲了。这是我们第一堂课学的内容。人类称之为魔鬼高原，是因为那里是山地，耸立着许多形状怪异的火山，好似石化的魔鬼。一般没人喜欢去那儿。只有游客……”

    “对，只有游客去那儿，”我表示赞同。“这么说来，是普通的迷信传说？”

    “不，不是迷信。”阿利舍尔正色道。“那里曾经进行过一场会战。是在两千多年以前，黑暗使者与光明使者之间展开的一场鏖战。黑暗使者人数占优，他们获得了胜利……于是光明力量的大魔法师鲁斯塔姆使用了一种可怕的咒语……从来没人在战斗中用过一种叫作‘白色雾气’的咒语。黑暗使者变成了石头。他们