的最深处找到什么，是不是阿琳娜，她是否已成为光明使者，还是伪装得让托马斯也无法看透她，这些都不重要。”

    “斯维塔，你有什么猜想吗？”我装作没注意到她用的是“我们”一词。说实话，谁也不会永远离开巡查队。

    “‘万物之冠’可以消除黄昏界各层之间的障碍……”说完，斯维特兰娜沉默了。

    “妈妈，动画片放完了！”娜佳叫了起来。

    “你试试把‘万物之冠’和‘白色蜃气’做个比较。它们显然具有相同的渊源……”斯维特兰娜站起身，朝娜佳走去。“睡觉吧。”

    “你还没讲故事呢！”娜佳撒娇地说。

    “今天不行。我和爸爸有事要谈。”

    娜佳委屈地看着我，不停拉扯绿松石项链上的细线。

    “你们总是有事要谈……爸爸一天到晚不在家。”

    “爸爸的工作性质就是这样的，”斯维特兰娜抱起女儿，心平气和地解释。“你知道的，他在与黑暗力量作斗争。”

    “就像哈利·波特。”娜佳有些怀疑地看着我。也许我少了一副眼镜和脑门上的伤疤，那样才与高大的形象相吻合。

    “对，像哈利·波特、费特·弗鲁姆斯和卢克·天行者。”

    “像天行者。”娜佳笑着对我说。看来我在她眼中最像这个人物。有什么办法，这也就不错了。

    “我马上过来……”斯维特兰娜和娜佳走进女儿的房间。我坐在那儿看着一块被咬了一口的巧克力糖。这是一种分层的糖果，黑巧克力与白巧克力交错排列。我数了一下，一共七层，于是我笑了。这是黄昏界构造最显著的例子。“白色蜃气”将黄昏界分割为不同的层次，把遭受它攻击的他者变成了石头。好吧，抛开战斗过程，接下来发生了什么？我闭上眼睛开始回忆。

    接下来黄昏界舒展开了。黄昏界的各层恢复了原貌。

    为何我们突然认定“万物之冠”会将黄昏界与现实世界永远连在一起呢？听信了鲁斯塔姆的话？但他自己又是如何知道……黄昏界合久必分。来自我们世界的能量必然会将各层分开。这就像弹力极大的弹簧，你可以紧紧压住它，但它还是会伸展开。

    这就有意思了。我不相信梅林制造毁灭世界的魔法炸弹仅仅是为了取乐。因为他是一位他者。如果梅林是个普通人，热衷于实验，想出了新的消遣游戏却又不敢尝试，这倒很容易让人相信。

    黄昏界各层与现实世界的短暂连接会发生什么呢？

    他者将绝迹？

    未必。

    梅林一定不会放过炫耀自己权力的机会。

    但他想出了别有寓意的寄语。

    看着缓缓走进厨房的斯维特兰娜，我轻声念道：

    万物之冠藏匿于此。只剩一步之遥。

    当你能够获得它，你将得到一切也将一无所获。

    如果你像我一样强大，那就向前走；

    如果你像我一样睿智，那就往后退。

    始与终，头与尾，一切都融为一体。

    在万物之冠中。生与死就是如此密不可分。

    “你打算弄个水落石出？”斯维特兰娜在我身旁坐下。“我是这么想的，为什么我们认定黄昏界会永远连在一起呢？它很可能会恢复原状。”

    “我也这么认为，”我说。“这与‘白色蜃气’是一个道理。但它会导致什么呢？我们的世界开始生长青苔？”

    斯维特兰娜笑了。

    “那植物学家可要乐坏了！这可是新品种的植物，况且还能感应人类的情感。能以此撰写成百上千篇论文……”

    “开一家加工青苔的工厂，”我附和道。“用它织布，生产牛仔裤……”

    斯维特