宗教法庭在对待被拘捕者方面是不吝惜的。旅馆十分体面，房间尽管不是豪华间，但也是像样的两人间。

    安东在向伊戈尔迈出脚步前，迟疑了一秒钟。

    他的变化多大啊……

    伊戈尔一直在巡查队里当行动队员。他是战后最初几年来巡查队的——那时工作非常多，一方面是崇高情感的迸发，另一方面——在艰苦的岁月里孳生繁衍出许许多多各式各样的废物……再加上笼罩全国的无神论情绪，人们很难意识到自己是他者。而伊戈尔很轻松很高兴地接受了自己的本质特征。似乎觉得，对他而言——是从降落伞上跳到法西斯后方炸桥，还是在莫斯科大街上捕到吸血鬼和变形人没什么特别的区别。他具有实实在在的三级魔力，有一点点向上提升的可能，但即便是三级魔力——如果加上经验、勇敢和不错的反应，已经很了不起了。

    伊戈尔的一切能力都绰绰有余，惟有经验稍稍欠缺，他在巡查队工作了大致三年时间。也许，他不像伊利亚或者加里科那样精于算计，学识渊博，不像谢苗那样参加过让人印象深刻的行动，但是“在野外”能与之抗衡的不多。还有一点安东一直很喜欢，那就是——伊戈尔永远年轻。不仅是身体上年轻，这对他那个等级的魔法师不构成任何问题，而且还有内心的年轻。谁会高兴地同意与来自分析部的十五岁的尤丽娅做伴去参加年轻的组合“杰基拉爵士乐”的“一千五百万步”唱片首发式？谁会醉心于与意识到自己身上有他者特质的充满复杂情感的半大男孩玩耍？谁会仅仅为了有根有据地检验他者之中极限运动员数量偏高的原因，而在五年内忘我地从事极为复杂困难的飘降运动？谁会第一个自告奋勇地准备替同伴换岗或者去执行最乏味的任务？最危险的任务恰好不乏志愿者。也许这是个错误，但是不知从何时起安东开始认为，如果在你背后掩护你的是可靠而乐观的，而不是强大和由于有经验而变得聪明的人，那样会有益得多。强大而聪明的人总是会被吸引到比保护某人的背部更重要的任务上去……

    现在站在安东面前的他者看起来既不强大，又不乐观。伊戈尔瘦了许多，双眼饱含着无望而凄凉的哀伤。还有——他似乎不知该把手往哪儿放……一会儿把手放在身后，一会儿抓住手掌。

    “安东……”他终于开口了，没有微笑，只是带着一丝高兴的影子，“你好，安东。”

    安东一时冲动地向前迈了一步，抱住伊戈尔，轻声说道：

    “你好……你怎么会这样，到这种地步……”

    站在门旁的维杰斯拉夫小声地说：

    “我不会对与嫌疑者的交流规范作出官方警告……因为你们是光明使者……要不要等等您，戈罗杰茨基？”

    “不用，谢谢，”安东从伊戈尔身边退回来，把手放在他的肩上说，“我自己赶过去。”

    “伊戈尔·杰普洛夫，就您的问题进行的法庭审议将于明晚本地时间七点举行。六点半会有车来接您，您到时准备好。”

    “我早就准备好了，”伊戈尔小声说，“不用担心……”

    “祝一切顺利。”吸血鬼走出去时客气地说。

    留下两位光明使者单独在一起。

    “我难看极了？”伊戈尔问。

    安东没打算撒谎。

    “岂止，比死人还难看。人家会觉得你苦得只吃面包和水。”

    伊戈尔严肃地摇摇头：

    “不是啊，你说什么啊。一切条件正常。”

    他的话里闪过某种讽刺的意味，仿佛他谈论的是坐在动物园笼子里的野兽。

    “我有东西转交给你，”安东用同样讽刺的语调回答，试图抓住这条脆弱的生命之线，“给东西吃允许吗？”

    “允许，”伊戈尔点点头，“