把电话给她。”

    “好吧。”我一边开锁一边说。

    “安东，我很爱你，请别干愚蠢的事。”

    我还没找到话儿回答——奥莉加接过了电话。

    “安东，我想让你知道：一切都已经决定了，一切很快就会发生。”

    “就在今天夜里。”我随声附和道。

    “你怎么知道的？”

    “我感觉到的，只是感觉到的。就是因为这个，巡查队才离开了莫斯科，不是吗？而斯维特兰娜被叫回来，是为了做好必要的心理准备。”

    “你怎么知道的？”

    “命运之书。粉笔。我已经全都知道了。”

    “我都白费口舌了，”奥莉加简单地说。“安东，你应该……”

    “我不欠任何人的任何东西。我只对斯维塔负有责任。”

    挂断电话后我关上了手机。够了。格谢尔不用任何科技产品也能联系上我，奥莉加只会继续试图说服我。斯维特兰娜……反正斯维特兰娜也不会明白我在做什么以及为什么这么干。

    我决定走到底，就这样一个人走，不叫任何其他人卷进来。

    “坐吧，安东。”格谢尔说。

    这个地方很小，只有六七张餐桌，分别用隔板隔开。一个吧台，里面烟雾腾腾。静音的电视机在不断地播放慢速跳伞。墙上挂着照片——也是这种东西，在飞行中伸开手脚的、穿着鲜艳的跳伞服的一个个身体。顾客不多，可能是因为时间不对：午饭时间已过，晚上的高峰时段还没到呢。我扫视一张张餐桌——然后看到鲍利斯·伊格纳季耶维奇坐在角落里。

    头儿不是一个人。他面前放着一盘水果，他正懒洋洋地从一串葡萄上往下揪葡萄粒儿。在稍微远一点的地方，一个皮肤黝黑的高个儿小伙子两手交叉地坐着。我们的目光相遇了，我感觉到一种轻微的压力。

    他也是他者。

    我们互相对视了约五分钟，暗暗地彼此施加力道。他有潜能，相当大的潜能，只是经验少了一点。我找了个机会减轻了对抗之势，避开了他的探针，并且在小伙子设好保护茧之前，对他进行了一次扫描。

    一个他者。光明魔法师，四级水平。

    小伙子咧了咧嘴，好像是疼的。他用一种挨了打的狗似的眼神望着格谢尔。

    “认识一下，”格谢尔提议道，“安东·戈罗杰茨基，他者，莫斯科守夜人巡查队队员。阿利舍尔·加尼科夫，他者，不久前才加入莫斯科守夜人巡查队。”

    信使。

    我把手伸向他，同时解除了保护茧。

    “光明魔法师，二级水平。”阿利舍尔说，他看了看我的眼睛，鞠了个躬。

    我摇摇头回答：

    “三级。”

    小伙子又看了看格谢尔。现在他的眼神不是抱歉的，而是惊讶的。

    “二级，”头儿确定地说。“你已达到自己的巅峰状态了。我为你感到高兴。坐吧，我们谈谈。阿利舍尔，你放哨。”

    我在头儿的对面坐下。

    “你知道吗，为什么我把约会定在这里？”格谢尔问，“吃葡萄吧，很好吃的葡萄。”

    “我怎么会知道？也许是因为这里有莫斯科最好吃的葡萄。”

    格谢尔笑了起来。

    “不错，嗯，但这不是主要原因。水果是我们在市场上买的。”

    “那么，是因为这里的环境好吧。”

    头儿耸耸肩膀说：

    “这里没什么特别的，餐厅很小，那扇门那边还有一张台球桌，两张小桌子。”

    “您私下跳过伞，头儿。”

    “好像二十来年没有跳过了，”格谢尔不动声色地修正了我的话。“安东，亲爱