幽暗的壁炉里，火焰在轻轻的“哔啵”作响，入冬以来的德姆斯特朗一天比一天寒冷，以至于宁安在办公室里不得不彻夜点着火炉，当然他也喜欢这种炉火照耀的感觉。

    从霍格沃茨回来快半个月了，在帕尼的主持下，德姆斯特朗魔法学校的一切都井井有条，安逸像一张虚幻的大网，笼罩在魔法世界之上，普通人并不知道黑魔王已经归来，尽管邓布利多四处奔走，可人们仍活在一厢情愿的幻想之中。

    无法洞彻真实，所以假象的维系异常容易。

    当然也不全是如此。

    宁安的手拂了下桌面，露出一张画着图表的羊皮纸，他皱了皱眉头，嘀咕道：“投资越来越少了……”

    稍作沉吟，两撮细眉又缓缓舒展开了，“看起来我们的格拉索先生和布林先生似乎有了别的想法……”

    格拉索和布林是俄罗斯闻名遐迩的魔法世家，曾经是德姆斯特朗的大股东，然而近来蛇信获得的经济援助越来越多，不管是德国的几家大型魔法企业如埃勒比和巴德摩飞天扫帚公司，还是萨米人自己创办的龙蛋销售公司，都算是蛇信的金主。

    而随着金主越来越多，格拉索和布林家族所占的比例逐渐稀释，若不是帕尼严谨的性格，刻意细剖的话，还发现不了他们慢慢抽身的迹象。

    难道已经找好下家了？

    宁安默默沉吟，如果俄国人打算转投别派，目前来看，能够作为选择的似乎也只有无孔不入的伏地魔了，这可不是什么好事情，如果有成为钉子的可能，最好还是尽快拔了。

    ……

    不过，这并不是当下最要紧的事情。

    宁安搬过桌子旁一本厚厚的大部头，磨得发灰的封皮上，用古老的魔法文字写着书名，翻译过来是《卢恩文字词典：古老的秘密第二版》。

    从书页夹缝里把魔杖抽/chu来，揣入怀中，顺着那一页翻开，津津有味儿地继续阅读起来。

    从霍格沃茨回来以后，宁安一直在寻找提升力量的方法。

    在邓布利多逃出霍格沃茨，伏地魔潜伏暗处，还有海尔波和那个女巫师两个不知道打什么鬼主意的家伙在搅局的情况下，宁安越发渴望拥有更强的法力，好让他足以掌控局势。

    他深切地明白一个道理，无论召集多少部下，编织怎样的巨大的网络，在自身实力不足以压服众人的情况下，一切都会是空中楼阁。

    从前他需要面对的只是霍格沃茨斯莱特林学院的学生们，然而现在越来越多曾经名噪一时，或是在自己的活动范围内家喻户晓的巫师与宁安有了接触。

    这些成年巫师并不好掌控，除非他给每一个人都使用夺魂咒，否则私底下总会有这样或是那样的小动作，格拉索和布林家族就是很好的例子。

    “至少要达到伏地魔或邓布利多的水准。”宁安估算着自己的实力大概能和斯内普斗个有来有回，而且鉴于自己在黑魔法上的造诣，战斗中实际能力还要上调一些，然而仍然没有达到邓布利多的层次。

    “还是时间不够。”宁安今年也不过才上五年级，学习魔法满打满算也就五年，当然无法和积累深厚的邓布利多相比。

    可是复杂的现实情况摆在眼前，如果只有相当于斯内普的实力，可无法领导越来越庞大的蛇信，今天是俄罗斯人，明天也许就会是克劳奇、卡卡洛夫，甚至荣格、法比安这些德国魔法界的中流砥柱们。

    天赋无法兑现成实力，终究是空中楼阁，而现在宁安缺少的正是时间。

    “看来只能从这里入手……”宁安轻抚书页，自言自语地说道。

    这段时间里，他一直在追寻变强的方法，从一开始想要寻找更强大的咒语，到古老悠久的黑魔法，以及各种各样的魔法消息、历史，宁安几