以放心大胆地收集了。

    一夜酣睡，第二被主家招待着吃早饭的时候，步安就一直注意着男主人和老保正的神色，但这两人也是十里八村脱颖而出的人精，想从他们脸上看出什么端倪，谈何容易。

    祝修齐大致提了提昨晚捉鬼的经历，厉鬼已除，但恶鬼鬼总还是有些残余，夜里只要留意关门闭户，那些无眼的鬼就摸不进屋子来。

    老保正又是一副感激涕零的样子，众人临行之前，这家富户还送了些特产和干粮，是让几位先生带在路上吃。

    镇上乡民一直将众人送上了过河的石桥，被祝修齐几次三番地劝，才依依不舍地留步，一副儒民鱼水情的感人情景。

    走出镇子时，宋青低着头四处看，要找一找，到底有没有那块刻着全村人死绝了的石碑，众人都笑了起来。

    步安突然，自己落了些东西在屋里，让祝修齐他们先走一程，自己回去取了东西再来追他们。着便拉起素素往回跑。

    祝修齐也没多问，只让他快去快回，便带着楼心悦、方菲儿和宋青在官道上边走边等，徜徉春色。

    步安一口气跑回富户家中，大概是在姥山里爬上爬下练出来的好耐力，居然脸不红气不喘。这时老保正还没走开，正和这家的男主人相谈甚欢，两人见步安去而复返，都有些惊讶。

    步安大咧咧往门口一站，颇有气势地朗声道：“我在屋里掉了十两纹银，你们叫人帮我取来吧。”

    这家男主人刚要起身去喊下人，却被老保正伸手拦住。那老头一脸凄苦地看着步安，道：“公子，我们柳店镇向来穷苦，哪里拿得出这么多银子……”

    男主人听了老保正的话才恍然大悟，原来不是丢了钱，而是来讹钱的，顿时面色为难道：“公子，你这些银子许是掉在了别处，瓜田李下，我们也不好去翻寻……要不你就自己回屋去找？”

    步安心想，十两银子折算过去，不过万把块钱，对你们来能有多大难处，这两人看准了祝修齐宅心仁厚，好哄好骗，自己可没那么好话。

    他笑了笑道：“其实那厉鬼虽然杀掉了，但不准有哪个好事的，会从别处再驱赶一头过来，也是有可能的。”什么好事的，无非是指的自己。步安虽然没有驱赶厉鬼的能耐，可面前两人哪里知道。

    老保正的脸色一下子难看起来，凄苦渐渐淡去，换上了一副正派作态，道：“公子，你是儒门书生，怎么好拿个鬼来胁迫我们这些穷苦人呢？”

    步安心想，昨晚我住的那间厢房，比我山上那间破屋不知道好了多少，谁是穷苦人还难呢，冷冷道：“你要这么，我也不妨把话开。厉鬼骇人，可对我们师兄弟几个来，却是意思。我只是看不惯你们故意欺瞒，些许银钱，让你们买个教训，往后也知道正派作人，不要自作聪明！”

    他这几句话得义正词严，带着昨夜杀鬼后留下的余威，作用更加显著。

    老保正见他不像一般儒生那样迂腐，便朝这家的男主人使了个眼色。

    乡绅模样的男主人便一声不响地走进屋里，不一会儿拿了两锭元宝出来，递到步安手中，恭谨道：“公子言重了。乡民无知，哪里知道什么厉鬼恶鬼之分。”

    老保正也颤颤巍巍地道：“公子几位为民除害，高洁大义，可千万不要误会，我这柳店镇在这十里八村，有个好名声也不易……”

    步安收起银子，爽朗笑道：“不知者无罪，你们盛情款待，我们师兄弟顺手捉鬼，也是应该的。”

    主客三人笑着，突然变得亲密无间，似乎从没有发生过任何不愉快。素素看得一脸茫然，直到跟着步安走出村口，才不解道：“公子，那两人到底是好人还是坏人？”

    步安笑着：“世人大多不好不坏，或是又好又坏。见了便宜想占，遇了强人要躲