两人约定：从这里顺流而下，谁先到达东边的湖里，算谁胜，要送一样东西给对方。

    约罢，两人均一头扎进河里。

    壑哥儿心想这次可不能再输了，因此展开手脚，使出最佳姿态在水底向前溜。正全力以赴地划，恍惚间身边黑影一晃而过，忙留心看时，却什么也没有。心里纳闷：什么东西？这河里也不能有这么大的鱼呀？

    壑哥儿发挥最好水平，从河里溜到湖里，窜出水面，摸一把脸上的水，向前一看，只见张谨言已经游到湖中央去了，正浮在水面，周围伞盖似得荷叶并几只粉色荷花簇拥着他小黑脸，笑容灿烂，壑哥儿愣住了。

    湖岸边的柳树下，老仆叹口气。

    壑哥儿游到张谨言身边，疑惑问：“你常游？”

    张谨言笑着点点头。

    壑哥儿问：“北边有水吗？”

    张谨言道：“有大湖。”

    壑哥儿再问：“北边夏天短，你也练不了几天啊？”

    张谨言道：“冬天也游。”

    壑哥儿失声道：“冬天怎么游？”

    张谨言解释道：“凿冰游。我从夏天一直游到秋天呢。冬天凿冰下去游，还能捉鱼呢。”

    壑哥儿目瞪口呆，好一会才艰难地问：“玄武王是你亲爹吗？”口气甚为疑惑。

    张谨言眨巴眼睛，什么意思？

    他都被立为世子了。

    不是亲生的能立他？

    壑哥儿道：“亲爹能对你这样吗？大冷天的，把你丢冰窟窿里。”他去年冬天不小心得了风寒，一家人都紧张的不得了，大姐熬了许多苦汤汁哄他喝。

    张谨言道：“父王说，不严不能成大器。”

    壑哥儿浑身一震，久久不言。

    张谨言等了一会，见他不说话，又解释道：“凿冰游的不是我，是军中将士们。父王说我还小，游到春秋两季算不错了，一结冰就不许下水。母亲也不许。”

    壑哥儿十分无语——早不说清楚，害得他以为表弟这么小就冰下游泳，敬佩不已。不过，他还是很欢喜，觉得这表弟不同凡响，比京中那些纨绔强多了。

    他扬起笑脸对张谨言道：“为兄输了，有样好东西送你。咱们再游一会，等凉快了，我先带表弟去一个地方，你定会喜欢。——表弟学过兵法吧？”

    张谨言感觉表哥对他不同了，刚开始很矜持、很倨傲，现在则亲近许多，因笑道：“学过一些。”

    壑哥儿道：“那更好了。”

    两小兄弟在荷叶间嬉戏了一会，才上岸来，壑哥儿早命小厮取了两套自己的里衣来，和谨言换上。然后一把抓住谨言的手，欣然道：“谨言，跟我来！”

    张谨言便跟着他跑。

    过了桥，来到一片假山前。

    壑哥儿一低头，钻进山洞。

    张谨言跟着他钻进去。

    假山内如迷阵一般，壑哥儿带着张谨言在里面转来转去。张谨言才转了两道弯，小脸便严肃起来，目光炯炯地关注两旁山石，以及脚下的道路。

    壑哥儿在一堵山石前停步，转脸见谨言神情慎重，不由一笑，心里踏实了些：这是他的地盘，若表弟连奇门遁甲和机关术数都精通，他真五体投地了。

    他踮起脚，伸手在山石后摸索一阵，就听“嘎嘎”声传来，山石退到一旁，露出一个门洞来。

    张谨言道：“机关！”

    壑哥儿道：“对。”

    说着率先走进去。

    张谨言紧跟上，一面道：“听父王和母亲说，大舅舅最擅长机关术数，表哥也学了吗？”

    壑哥儿道：“学了点儿。”

    这会他谨慎了，藏拙。

    他问：“表