能独当一面。

    尤其是高文虎，寿哥准备将他外放之意太过明显，而高文虎也确实要在河南呆上不短的时日。

    这一路上，沈瑞便诸事都叫高文虎、何泰之来一起商讨，但凡有地方官员乡绅来访，更是带他们在身边，让他们多听多看，教他们如何与地方上打交道。

    何泰之素来机灵也就罢了，对于高文虎，沈瑞也不求耿直的他能把官场这套弯弯绕弄个清楚明白，但求寻常伎俩骗他不过便足矣。

    高文虎出发前也是面圣过的，深知皇上对他的期许，他又是个实诚人，这一番也学得十分认真。

    只是，天性使然，他实做不来那些应酬事，相比之下，他当然更乐意同何泰之一道，谈谈兵事，切磋切磋武艺也好。

    此时与何泰之并辔而行，听得他与杜老八斗嘴，高文虎也忍不住笑了，末了又叹道：“若是行军再快些，早些到河南，能多救下些灾民也好……”

    高文虎这还是头一次独立领兵，护着巡抚又带着赈灾钱粮，自是无比谨慎，行军速度也就称不上快了。然他底层出身，最知道小民疾苦，这些时日其实无时无刻不在心急赈灾。

    何泰之闻言忙劝道：“虎头大哥，还是稳妥为上！”

    杜老八也道：“北直隶尚算安稳，但某家道上朋友许多都与河南断了音信，可见那边还是乱的。这也快到河南地界了，不差三五日，高兄弟莫要心急，还是等探路的回来了再仔细商量。”

    高文虎无奈点头，又忍不住回头去看被护在队伍当中的几辆车驾，满怀希冀道：“幸而李大人……李世伯来了，只盼李世伯能大展神通，多造些水渠来，明年便是旱也不怕了。”

    因着李鐩已罢官，他便冲着李延清的关系称一声世伯。

    何杜二人皆随之颔首称是。

    却是一个暗道，听闻这位以治水见长，又能养出李三哥这么厉害的儿子，必然不凡，真河南之幸。

    另一个则想，阉党一干人里只全须全尾留下这一位，又能被皇上派来这边，想必是有两把刷子的……

    然这会儿车里被众人寄予厚望的李鐩，却并没有说来年水利灌溉等等事宜，而是更加务实的与沈瑞商量灾民过冬窝棚的草图。

    *

    李鐩乃河南汤阴县人，虽离乡日久，但一直惦念故里，朝中焦芳倒台后，河南帮自然而然以他为首，他也就越发关注家乡。

    尤其前几年其兄长李鈞不愿入刘瑾门下，又怕刘瑾迁怒影响弟弟仕途，便以老病致仕归乡，李鐩对老家更添一份牵挂。

    近年河南灾荒频发，李鐩也没少为家乡说话，协调各方关系早日赈灾。

    只可惜河南局势急转直下时，刘瑾倒台，李鐩自顾不暇，也就不顾上河南了。

    沈瑞去诏狱“问供”前，也是做足了功课的。

    甫一见面，根本不提刘瑾地宫，开口就说河南越发糟糕的状况，以及皇上对自己的任命，又好一番赞了李鐩早年山西赈灾政绩，末了问他是否乐意与自己一道往河南赈灾。

    李鐩甚至连眼皮都懒怠抬一下。

    他宦海沉浮，还曾做过刑部郎中，见惯了种种诱供手段，只道沈瑞虚言诈他，尤其，他入狱前沈瑞就已有诨号在外——乃是扳倒刘瑾、籍没阉党诸家的“沈抄家”。

    被关押这些天，李鐩哪怕是受刑也死咬着不松口，可不是什么替刘瑾守密，而是他知道，一张口，便是坐实欺君、附逆谋反，那是要诛九族的！

    没有什么“早知如此何必当初”，当初刘瑾势大，他既被告诉了有这么个地宫却不肯帮着建，那刘瑾当时就得弄死他了。且以这阉宦的狠辣，李鐩家人也是难逃毒手。

    左右都是死，他不过是选择晚死些罢了。

    也不无