第一章 死亡远征
人去死,有何意义?”
成胥脸上微微一抽,不敢答话,一旁黎瓘与成胥交好,急忙替他解围道:“父亲,如今虽有结界庇护,东海地方也较为富庶,但子子孙孙繁衍生息下去,迟早一,土地会不够的。因此当年率领人族退守东海的黎氏贤圣,便定下这条方略,每隔二十年便挑选精锐强悍的修灵者,组成黎灵远征军,走出结界,一来是查探沙魔族虚实,二来是联络另外两个大陆上的强盛族群,希望能与之结盟,共抗沙魔族。只有击败沙魔族,夺回我人族丢失的地方,方能让我人族继续生存下去啊。否则,再过五百年,东海这里子孙繁衍,人口一多,势必自相残杀,争夺土地,便是人族覆灭之时。”
黎遽摆摆手,微微一笑道:“我只问了一句,你答我这么许多。道理我都懂,经过五百年,共派了二十五批远征军出去,却没有半点功效。派出去的人,每次都是与家人生离死别,便是看不到希望的任务。在我手中派出了两批人前去,都感觉像是亲手送他们去死一般。”
黎瓘朗声道:“父亲不可仁慈,为了我族长远计,送几千人去死,若能换回希望,还是值得的。更何况我人族享受太多年的安逸了,五百年的时间冲淡了太多的仇恨,人们现在都只顾贪图安逸,若是没有远征军,只怕人们已经忘了在结界外面还有可怕的沙魔族在虎视眈眈,所以远征军是一定要按祖制出征的。”
黎遽摇摇头道:“当年我才接手族长之职时,也是像你这般热血沸腾,但几十年过去后,发现当年所做之事,却是毫无希望时,你就不会这样想了。”
黎瓘还待再时,黎遽抬手止住道:“不必再了,你想的我都知道。”顿了顿,黎遽问成胥道:“既然都发布了征召令,应募的情形如何?”
成胥答道:“向十二县七十二村发布征召令后,按照当年贤圣定下的规矩,十二县七十二村的县尉和村长才有资格参加,大部分村县的县尉与村长都接了征召令,惟独最东面的洛河村,那里居然还没选出村长接令。”
二十年一趟的远征诏令,起初乃是无上荣耀,需是县尉、村长才有资格得接征召令。县尉、村长皆享受地方最高的供奉,出征后还能图形百阳塔内,将自己的名字形象流芳百世,供后世子孙瞻仰,此乃无上荣耀。
但百年后,从征者皆有去无回,是以人人视之为死亡召唤,加上在东海郡安定后,人族贪于安逸,人性自私之念又起,是以到了四百年前一次远征时,居然无人应募。
当时的黎氏先祖无奈,只得再次定下规矩,每隔二十年,各村县之内,县尉或村长必须参与远征行动,若无人应募,该村县上下将被治罪。东海郡法典也规定,逃避应募者,不但会被判死刑,家族也会因此沦为奴隶。这般强制远征后,逃避应募的情形才得以扭转。
但不想今年远征令发出,居然有村长不肯接征召令,倒是四百年来头一回。
黎遽哦了一声,食指轻叩桌案道:“洛河村,我记得,便是东海郡最东面的一个渔村,临着东面的无尽海,又有洛河在那里入海,是个人杰地灵的好地方。记得在我手中组织远征军的时候,洛河村的两任村长都是勇猛果决之士,为何到了二十年后,他们数百户人家推选出来的村长居然不敢接令?”
成胥迟疑了一下,还是答道:“那洛河村多是陈杨骆徐四姓氏族人家,听闻四姓人家当年歃血盟誓,每二十年一次远征,四姓人家之内轮流推选族中子弟出征。不想今年轮到徐氏应募,他那族中推选出来村长居然连夜出逃,因此未曾接下征召令。”
黎遽闻言,微微苦笑,黎瓘却脸扳了起来,勃然大怒道:“自我人族退守东海郡以来,郡守与十二县、七十二村所有氏族都有盟约,但凡选出的县尉与村长都享受县里与村里最好的供奉,我黎氏每年替他族中子弟种下灵根,