前，总是抑制不住惊喜和激动。对他蒙受天子恩宠，充满了景仰和羡慕。他厌憎比自己年长的人，那些老家伙，总是能一眼看穿他的心理，让他很是不自在。

    他一脚踏进门里，仍不见有人理睬他。桑弘羊端坐在上，手拿杯盏，正入神地与左右两边的人聊天。

    左边是个肥腻的胖子，满身的五花肉，能激起人强烈的食欲。右边则是一个精明强干的中年人，双目低垂，但开阖之间，精光骇人。这两个人，就是名满天下的大盐商东郭咸阳，与大铁商孔仅。这其中，肥腻的东郭咸阳，和卜式还是老乡，但卜式曾多次暗示拜访，却未获得东郭咸阳的丝毫响应。

    卜式进门来，桑弘羊和东郭咸阳只顾热烈交谈，根本没看到他。坐在右边丝毫不起眼的孔仅，那双眼睛却闪了一下，就见他轻叩了桑弘羊的案几一下，意在提醒他有客人来了。

    孔仅的观察能力，令卜式暗暗心寒，心说倘若我一定要有个敌人，但愿不是孔仅。

    至于桑弘羊，他扭过脸来，略有几分茫然地看着卜式，半晌才恍然大悟：“是你，那个卜……就是嚷着带全家上沙场的卜什么来着？对了，你叫卜式，应该是为你儿子的事而来的吧？”

    “没错！”卜式悲愤地回答道，“我是生平第一次登临大司农的府上，府门前没看到通报的门丁，就一个人晃悠悠地走进来了，请大司农恕卜式擅闯之罪。”

    卜式这句话，是有内涵的，他在暗示自己在桑弘羊的府上遭到冷遇。如果桑弘羊是个明白人，就应该当场向他道歉。

    不承想，桑弘羊却是当时官场极少见的技术官僚类型，他的特点是简明扼要，不事虚礼。根本不理会卜式的言外之意，而是语句如连珠炮，干脆利索地说道：

    “安国少季一行覆灭于南越，因此陛下对南用兵，势在必行。但说到用兵，第一没有人手，青壮年都在漠北战场上打光了，连老翁都送上了战场，于今街头巷尾，唯见白发苍苍的老妪，信知生男恶，反是生女好。生女犹能嫁比邻，生男埋没随百草，你懂的。不知陛下如何解决这个问题。但第二个问题落在本府这里，为筹措战事款银，朝廷已经宣布停止一切民间贸易，一切商务由官府经营。有犯禁者，一律充军上战场。”

    卜式默不作声，看着桑弘羊那两片迅速翕动的嘴唇，听他说道：“于今道路空旷，商旅绝行。可是贵府公子却驱赶着一票商号，公然上路，挑衅朝廷威严。更离奇的是，贵家公子的商号，还插着面怪异的小旗，叫什么忠君爱国票号。你走私就是走私，贩运就是贩运，这跟忠君爱国有个屁关系？你以为打着爱国的旗号，就可以为所欲为了？

    “我桑弘羊不吃你这套！”

    卜式板着一张悲愤的脸，一声不吭。

    桑弘羊继续道：“是我亲自下令，拿下的贵公子。按律，贵公子应该充军送上南越战场。这岂不正是你孜孜以求的梦想吗？”

    这时候孔仅探身，在桑弘羊的案几上叩了一下，意思是替卜式说情。

    可是桑弘羊不为所动：“律令就是律令，不为任何人所通融。”

    孔仅又在桑弘羊的案几上叩了一下。

    桑弘羊犹豫了：“嗯，虽说律令就是律令，但你卜家，是陛下亲自彰显的道德典范，是为万民的一面旗帜。如果贵公子因罪而充军，必然是震动朝野的大事。嗯，这样吧，此事到此终止，你可以拿我的手令，将贵公子带回家。但有一条，此事可一而不可再，倘他再敢触及国法，恐怕天子御前，你也无可辩白。”

    卜式谢过大司农。低下头，卜式长松一口气。

    无论如何，儿子总算是平安无事了。接下来的工作，相对来说就简单了——弄死这个桑弘羊，他太伤自己的尊严了！

    云端浮城

    车仗