，客居户主一万四千多，百姓人数约二十万。李继勋坐镇邢州，拥精兵三万，是这一地区一股重要的军事力量。

    李继勋早年是周祖郭威部下。广顺初年，补为禁军列校。后来，因多次立功，升迁为虎捷左厢都指挥使、领昭武军节度使。之后，又改领曹州。周世宗因为李继勋质朴率直而特别喜爱他。李继勋随周世宗出征淮南时，因疏于防御，被淮南军打败，攻城的洞屋、云梯等器具几乎被烧尽，后周军死伤数万。但是，周世宗认为此次败绩不能完全归罪于李继勋。因此，在将李继勋调离禁军岗位后，依然任命他为河阳三城的节度使。可见，周世宗对李继勋是何等信任与器重。这种信任，使周世宗最终获得了回报。显德四年（957）的冬天，李继勋随同周世宗出征淮南，受命率领黑龙船三十艘在江口滩头大败淮南军，还缴获了两艘敌船。李继勋因为这次功劳而大大出了口恶气。周恭帝即位后，李继勋被授为安国军节度使，加官检校太傅。赵匡胤在周世宗征淮战役中与李继勋结成了生死之交。他因为李继勋与自己性格相投而对李继勋信任有加。入宋后，他让李继勋继续担任安国军节度使，驻防邢州一带。

    作为赵匡胤最为信任的结拜兄弟，归德军节度使石守信被调往汴京防卫京城。赵匡胤信任有加的年轻将领、义成军节度使高怀德也被暂时调往汴京，与石守信相互配合，加强汴京的防卫。义成军的镇所在滑州。滑州东西三百零九里，南北一百五十七里，南至东京二百二十里，西南至西京一百五十里。唐代开元间户口五万三千多，宋初有户主一万二千左右，客居户主一千六百左右，百姓人口数近十万。高怀德坐镇滑州，带甲两万，人数不多，但皆为精锐之军。归德军的镇所在宋州。宋州东西二百二十五里，南北二百六十五里，是一个大州。宋州西至东京三百里，西至西京七百二十里。宋州人口众多。唐代开元年间，户主达到十万三千，经过五代战乱，虽然人口剧减，但是相较于许多州来说，依然算是人口较多的。在宋朝初年，宋州户主二万一千多，客居户主二万四千多，百姓人口约三十万。石守信坐镇宋州，拥精兵五万，于京城南面形成拱卫之势。天下牡丹会之前，赵匡胤将石守信、高怀德调至京城，令两位将军各分一半兵马，前往京城之外屯驻，与汴京的禁军一起协防。此举，名为防卫汴京，实际上乃是威慑西京。赵匡胤还秘密提醒石守信，令他的另一半兵马从宋州南移，屯驻亳州之西北，以遥防忠正节度使杨承信在寿州有异动。

    泰宁军节度使王审琦被命令赶往洛阳赴会。王审琦字仲宝，祖先是辽西人。他是赵匡胤年少时的好朋友。陈桥兵变之前，王审琦任职殿前都虞侯，赵普、赵光义说服他配合时任殿前都指挥使的石守信在京城作为内应，在兵变过程中，迎接赵匡胤从陈桥回军。兵变那夜，赵普、赵光义派人从陈桥给石守信和他带来了兵变的密令。从此，他的人生，便与一个新王朝——宋朝的命运紧紧联系在了一起。可以说，王审琦是建宋的重要功臣之一。入宋后，他被赵匡胤提升为殿前都指挥使、泰宁军节度使。此次天下牡丹会，王审琦一接到赵匡胤的命令，便清楚地知道，又一个重要的时刻来到了。他带着自己的长子王承衍赶赴洛阳。不过，带长子赴会，倒是他自己的主意。王审琦自己就是一员猛将，他的长子王承衍不仅精通音律，通晓经典，而且擅长骑射，有百万军中取上将首级之能。带长子赴会，也是王审琦左思右想后的决定。他心里很清楚，参加天下牡丹会，的确有一定的风险，但是，留在驻地就没有风险吗？他希望借着这次机会，让皇帝赵匡胤能够认识自己这位勇武且富有才干的儿子，从而为家族在王朝中的地位奠定良好基础。

    龙捷右厢指挥使刘廷让负责带领精兵担任白马寺内的警戒。刘廷让字光义，原来是周祖郭威的部下。周世宗即位后，刘廷让跟随世宗征