杨之舟心里挺无奈，觉得这年轻人不按常理出牌，但还是温和笑道：“并不冷。”礼数周到，客气又疏远。

    “那行，您慢慢散步，我回去了。”陈璟见老先生有点戒备，知道多谈下去，人家会以为他心怀不轨，就重新提起水桶，错身而过。

    杨之舟微讶。

    他望着陈璟远去的背影，沉默了一瞬。比起半个月前的摇摇晃晃，陈璟现在提水的身姿要稳得多了。

    杨之舟摇头笑了笑。

    接下来的几日，他依旧到河边散步，依旧会碰到早起提水的陈璟。

    陈璟每日都要提十趟。那两条细胳膊，竟能稳稳的提动两大桶水，着实不容易。

    “老先生，早啊。”陈璟每次微笑着，就是这么一句，然后提着水桶，飞速从杨之舟身边擦肩而过。

    杨之舟失笑。

    跟着的小厮就看不过眼了，低声嘀咕说：“老爷，那位郎君真是不通礼数。”

    “还好……”杨之舟道，“年轻人嘛，一板一眼也无趣，那位郎君挺不错的。”

    又过了几日，就到了三月，天气逐渐暖和。

    杨之舟再去散步的时候，多带了个小厮，让小厮拎着棋枰和棋子，就在河边的石桌石椅，摆起了棋局。

    路过的人，有人会和他下一盘。

    陈璟提最后一趟水的时候，也会停下来看看。有时候没人，陈璟也陪着杨之舟下棋，杀三盘再回去。

    “……六岁那年就没了父母。我们家人丁不旺。我大哥之下，有五个孩子都夭折了，我是第七个，好不容易养活的。我大哥比我大十二岁，像父亲一般教导养育我。

    他早年中了举。两年前进京参加春闱，落第了，就没有回来，不知去向。这两年，音讯全无。”下棋的时候，杨之舟问起陈璟是谁家的，家里有些什么人之类的，就是普通寒暄。

    陈璟就照实说了。

    相处了一个多月，杨之舟觉得陈璟是个很实在的孩子，有什么说什么，从不花哨。

    “家里有嫂子，一个八岁的侄儿，一个六岁的侄女，还有个丫鬟。我是家里唯一的男人，粗活自然我做。”杨之舟又问陈璟为什么提水，陈璟如实说。

    杨之舟又笑笑。

    粗活自然是我做……

    陈璟说得很理所当然。

    虽然陈璟的行为，不像个读书人，没有读书人的高雅。但是陈璟的态度，让杨之舟很喜欢。陈璟的言辞里，没有半分怨怼。年纪轻轻这般磨难，心高气傲的年纪能心平气和，实属难得。

    这比什么读书人的姿态更难得。

    “你兄长，总会回来。”杨之舟安慰陈璟。

    “是啊，我也是这样对我嫂子说。”陈璟道，“没有消息，就是好消息。”

    杨之舟又是一笑。

    “这话虽粗俗，却不无道理。”杨之舟赞道。

    陈璟笑笑。

    下完一盘，赢了杨之舟五目，陈璟拎了水桶回家。一个早晨，就这样过去了。

    等陈璟走了，杨之舟看着棋枰，倏然怔了下。

    不对啊。

    陈璟下棋，每天都只下三盘。头两盘，他都是输，但是输得不多。到了第三盘，他必然会把前两盘输的目数赢回来。

    次次如此！

    已经好几天了，不可能都是巧合的。

    杨之舟望着棋枰，蹙眉良久。

    杨之舟不算是围棋高手。他年轻的时候追求功名，苦读经书，二十岁那年中举，而后的春闱，落榜三次，直到三十二岁才中了进士。

    前半生，老天爷都在折磨他，让他历经各种磨难。好在并未辜负他。他中了进士，以后的仕途，简直顺利平坦。好几次朝中风云诡谲