媚娘兀自沉浸在失落中，也迷迷糊糊施个礼，随大伙辞驾而去。对于低等嫔妃而言不得诏命不可随意进皇城，景福台巍峨壮丽，望云亭翼然翩翩，这些景致平日都是看不到的，可此时媚娘哪还有观景的兴致？低着头默默无言往前走，忽觉一只轻柔的手搭在她肩头。

    “姐姐……”媚娘抬头一瞧，是燕贤妃。燕妃明白她因何苦恼，笑道：“你把取悦皇上看得太简单了。”

    “什么意思？”媚娘不禁蹙眉。

    燕妃放缓脚步，一边挽住媚娘臂弯，一边道：“你以为当今天子善征战喜游猎，就一定是直率黩武之人？大错特错，圣上虽以……”她险些随口道出“宫变”二字，顿了顿才接着说，“圣上虽以征战取天下，却以文德治百姓。他曾做过一首《赋尚书诗》，你没听过吗？”

    媚娘摇摇头。

    燕妃缓缓吟道：“崇文时驻步，东观还停辇。辍膳玩三坟，晖灯披五典。寒心睹肉林，飞魄看沉湎。纵情昏主多，克己明君鲜……他不仅武略出众，还谙熟韬略博览群书。我侍奉他十余年，早年就曾见他刻苦读书，践祚以来更是每有闲暇手不释卷，而且善于书法。”

    “万岁喜好书法？”媚娘不知。

    “你不信？圣上早年师从书法名家史陵，尤其擅长飞白书，又钟爱东晋王羲之，每逢节庆之时他总会写几幅字赐给臣下，群臣都很喜欢，为了争圣上的墨宝还闹出过乱子呢。有一次黄门侍郎刘洎为了抢圣上的字竟登上了龙榻，被群臣好一阵弹劾，圣上也不加罪，只是不住地乐。至于臣下书翰出众者，无不得以重用，欧阳询、虞世南、冯承素都曾以书法得以升官，宗室诸王中最受宠的是汉王元昌，就是因为他书法尤其好，圣上真可谓痴迷。”

    媚娘眼前一亮，仿佛又发现一条捷径——她自幼读书习字，书法虽然不是很出色，但是比其他嫔妃已强太多，今后多加练习，写诗呈交御览，不也是取悦天子之策吗？

    燕妃已看穿她心思，耐心开解道：“皇帝的心思便如这七八月的天气，阴晴不定。不要着急，慢慢来。”

    “慢慢来……”媚娘叹了口气，入宫这两年来她的性子不知比在家乡做姑娘时收敛了多少，竟还要慢慢磨。红颜易老，韶光易逝，有多少好时光能慢慢来？

    二、谁家娇女

    自从得表姐点拨，每日到教坊练习书法就成了武媚最重要的事。

    教坊是宫中女子学习才艺之地，又名众艺台，乃高祖李渊所创，位于掖庭内，由身负专长的宦官和女官教授刺绣、绘画、书法、舞蹈等项，倘若天子有特殊吩咐，外官也可来此宣讲经义。媚娘自小随母亲读书习字，能写一手珠润玉圆的好字，只是没学过名家笔体。教坊宦官不过识字比平常人多点儿，能哄一般宫人，怎教得了媚娘？好在这里存有不少字帖，远人如张芝、卫瓘、王羲之，近人似欧阳询、虞世南、智永禅师，虽说大多属于后人摹本，也足够她学的。

    不过教坊的环境实在太差，小小众艺台，几间局促房舍，各处技艺相闻，这边吹拉弹唱，那厢莺歌燕舞，连艺伎俳优平日也在此练习，熙熙攘攘好不热闹。多数宫人只是闲着没事寻寻乐趣，你言我语说说笑笑，要在这地方手搦羊毫心无杂念，实在太困难。可教坊存帖不能外借，自己房里也没有那么多任意挥霍的纸墨，媚娘只能硬着头皮在此临摹，半月工夫一帖《真草千字文》尚未临完——一则静不下心，再者身为才人还要演练宫廷宴乐。

    尚仪局空杯空盘的宴席从不曾停歇，在这种近乎玩笑的演练中大伙消磨了一天又一天，不知不觉又将近岁末。淑妃来到尚仪局，督促大家做好准备，这类话媚娘听过无数遍，却从来没真的操办过一次，平时连皇帝的面都见不着，更别指望什么宴会了。她只是恭顺一笑，然后声称自己身子不舒服，不声