一、稳固储位

    鹬蚌相争渔翁得利，承乾、李泰双双落败，与世无争的晋王李治成了最后赢家。贞观十七年四月初七，李世民颁布诏书，册封李治为皇太子，时年十六岁。

    与此同时魏王李泰受到斥责，削去雍州牧、相州都督等一切官职，降为东莱郡王，遣往均州安置，实际上是流放软禁。李世民希望这次废立能一劳永逸杜绝皇子争储之弊，于是诏告百官：“储君之位决于圣意，不可经求而得。今后太子不道、藩王窥嗣者，两弃之。立法后世，永为定制。”

    可东宫易主并不意味着争斗结束，李泰虽被撵走了，推立储君的过程中长孙无忌、褚遂良与房玄龄为首的一些人激化的矛盾绝非轻易就能化解，这关乎拥立之功，乃至日后由谁辅政。

    对李世民而言无忌固然是他忠实的臣子和亲友，房玄龄也是执政多年的宰相，岑文本、刘洎皆贤能股肱，自然不希望他们交恶。所以并没有像处置李承乾那样大肆贬谪官员，只是把贿赂群臣的杜楚客削去官爵永不叙用。

    李治不愧为谦和仁厚之人，对原本不支持自己的大臣仍以礼相待，所有建议诚心接受，对父皇更是孝顺到无以复加的境地，每天清晨离开东宫便如影子般随侍在父皇身边，时时处处聆听训教，对父皇交托的政务也处理得颇为妥当。李世民大感舒心——虽说雉奴资质稍差，但品行端正，更不乏持之以恒的耐心，孺子可教也。

    没过多久又有天大喜讯，雉奴也要当父亲了。因为李治长年居住宫中，李世民便派一个姓刘的宫女服侍他生活，李治年龄渐长还没成婚，李世民索性叫这个刘宫女为儿子“启蒙”，不想刘宫女因此有孕。李治对此颇感害羞，李世民却乐不可支，只因雉奴幼时身子孱弱，恐怕子嗣不旺，这意外的孩子打消了李世民最后一丝顾虑，焉能不喜？于是着手选聘太子妃，经再三斟酌，最后选定罗山县令王仁祐之女。王家既是五姓之一太原王氏，又系关陇名臣之后，王氏女的祖父乃是西魏名臣王思政；王氏母族是赫赫有名的河东柳氏，其舅父柳奭现居中书舍人之职。

    太子妃有了，子嗣之事也不必发愁，李治地位更加稳固，李世民甚是满意。不过相较老实听话的儿子，大臣之间的纠葛却棘手许多。褚遂良与刘洎都是作风强硬棱角分明之人，动辄吵得面红耳赤；他们背后的长孙无忌与房玄龄倒没有过分举动，却也面和心不和；岑文本接到晋升中书令的任命，竟然对来祝贺的亲朋说：“非勋非旧，无故升官，此非吉兆也。今受吊，不受贺！”

    岑文本的忧惧有道理，他们在国本之争中站错位置，难保不会被清算。恰逢房玄龄母亲过世，房玄龄以守孝为名请求辞官。其实这位老夫人是继母，朝廷大可夺情，李世民再三挽留，房宰相执意不肯，要借此避长孙无忌锋芒。李世民无奈，暂为其保留职位，准他不再处置政务，转而筹备修编《晋书》。

    缓和两派矛盾的努力毫无效果，李世民深感无奈，不过他顾不上为此费心了，因为有更重要的事未完成，那便是平灭高丽和薛延陀，为李治铲除隐患。贞观十八年春，李世民以接受朝觐为名，召集都督各州的将领和禁军诸将，在皇宫举行宴会……

    后宫佳丽仿佛度过一个漫长的冬眠，渐渐活跃起来。昔年李世民与李建成争夺储位之时，隐太子就曾勾结嫔妃向李渊吹枕头风，因此李世民与长孙皇后对后宫干政颇为忌讳。在太子、魏王之争中，以往争邀圣宠的嫔妃竟然谦让起来，唯恐在皇帝面前言语不慎，背上干政之罪。如今这场风波终于过去了，这时大家才发现，大唐嫔妃中已冉冉升起一颗新星——徐惠。

    徐惠晋为婕妤或许仅因为劝谏，但此后竟渐渐得到了真正的宠幸。废立太子的过程中，李世民饱受心灵煎熬，天真而颇具才情的徐惠给了他很大安慰，再加上杨婕妤自产下李