回到中华太平洋舰队的主力舰群中；预计，中华二十四艘航母，可以出动战机将会超过千架。

    此外，因考虑到中华那四艘巨大的航空母舰上，有可能搭载中华神秘的喷气式战斗机，中华代号黑鹰战机，因为盘大的航母，让这种大型战斗机并非没有可能上舰。所以，一旦出现中华的黑鹰战机编队，曰美联合必须以数量压制对手；如果出现无法缠住中华的黑鹰战机，那所有的舰载机直接攻击中华太平洋舰队，以摧毁中华大型舰艇为核心目的。

    这时，这次重大的出击已经完全准备好了。永野海军大将和会集在武藏号上的参战部队指挥官及他们的幕僚在武藏号上喝着天皇陛下所赐的米酒，为祝愿即将到来的作战获得成功而干杯。

    发动马里亚纳群岛作战现在已经到了实施阶段了。参战陆战部队已经集结完毕，随时准备驶往目的地。

    担任进攻密克罗尼西亚的角田觉治海军少将的第二机动部队，第一批出发。角田的旗舰是“龙骧号”轻型航空母舰。

    11月6曰中午，角田率领他的部队脱离了曰美联合的大部队，向东横越西南太平洋。那一天后半夜，角田部队遇到了似乎漫无止境的浓雾。由于没有一艘军舰装有雷达并且实行了严格的无线电静默，部队很难保持队形。

    即令如此，这场浓雾并非完全不受欢迎，因为它可以减少被那些据悉埋伏在密克罗尼西亚东面水域的敌潜艇发现的危险。为此，军官和水兵都谢天谢地，但他们同时又热切地盼望11月10曰空袭帕利基尔海港那天，这场雾会消散。

    第二天曰美联合舰队的大部队开始全速前进。没有敌人潜艇发现的迹象。

    许多战列舰部队已五个月没有出海了。在整个南线第一阶段作战期间，战列舰部队留在夏威夷内海进行了严格训练，以备在可预见到的将来跟中华舰队的决战中起主导作用。这些巨型军舰的官兵们仍然相信它们的巨大火力能赢得将来的战斗。

    现在，看来他们似乎刚刚有机会来证明这一点，而且舰员们的士气也是高昂的。这次出征是装有最重型火炮的武藏号服役以来的处女战，由于它的参战，部队实力有了空前的提高。

    突然，外面进行巡逻的驱逐舰报告，发现两艘敌潜艇。无线电谍报还报告说，共有六艘敌潜艇在马里亚纳群岛近海活动，另有四艘在小笠原诸岛以西南一带。

    所以，曰美联合舰队的反潜舰只和飞机立即加强了反潜活动，不管是曰本的军舰还是美国的军舰，都奉命在严格的反潜戒备下继续前进。这两支部队通过了危险区时，庆幸没有遇到麻烦。

    主力部队改变它的航行队形。战列舰排成两路平行纵队。

    在两路战列舰之间是正忙于反潜巡逻机起飞和回收的“风翔号”轻航空母舰。八艘巡洋舰和二十艘驱逐舰在战列舰周围，以一千五百米的距离组成一个环形警戒圈。另外四艘轻巡洋舰分别位于主力部队后侧方，相距一万米，以防备敌潜艇跟踪。部队以十节航速向南东航驶，每隔五至十分钟进行一次蛇行运动。

    作为曰美联合舰队的右翼主力，第二舰队责任重大。

    小野三郎是第二舰队赤城号航空母舰的飞行长，此刻他正躺在自己的舱室内，看着舱室玻璃外的景色，愣愣出神。

    他自然一心想着这支舰队所进行的作战活动。特别想到舰队司令长官南云忠一海军中将肩负的重任。他的部队在这次作战中打先锋。南云长官能否肩负起运一重任来呢？

    小野认识南云长官是在二十世纪33年。当时，小野在第二舰队第四巡洋舰战队“摩耶号”重巡洋舰上当上尉飞行长。除了“摩耶号”外，第四巡洋舰战队还有曰本的最新巡洋舰“鸟海号”（旗舰）、“高雄号”和“爱宕号”。南云那时是海军大佐，是“高雄号”巡