次空袭。永野修身和他的幕僚期待着第二次攻击波起飞的消息，满以为岛上的中华航空兵力很快就会被歼灭。

    年事已高的永野修身前一天起开始闹胃病，但听到了喜气洋洋的幕僚们的报告，这时却是精神焕发。大家都觉得，作战进行得很顺利。

    但是，接着而来的报告使他们大吃一惊。这个报告是7点40分收到的，是阿拉斯加号的搜索机7点28分发来的。电报说：“发现十艘军舰，显然是中华舰。”这一来就很清楚了，跟盟军的估计完全相反，中华舰队就在附近。

    舰桥上的人们十分紧张有一支中华军进入盟军可与之交锋的距离以内了！人们立刻想到，一个星期之前中华无线电通信异常频繁，如今才知道那是怎么回事了。

    现在的问题是，中华部队包括哪些兵力呢？大家都不说，但心里很紧张。直到8点20分左右，阿拉斯加号的飞机又发来一个报告说，中华舰队的组成是五艘巡洋舰和五艘驱逐舰、大约十分钟后，又补充报告说，中华部队殿后有一艘航空母舰。

    这倒是一大块肥肉！蒙大拿号舰桥上的人们兴奋得不得了。

    黑岛首席参谋问道：“南云的计划不是要求准备好第二攻击波，可能要对中华水面部队进攻吗？”航空参谋佐佐木十分自信地回答说：“是，长官，第二攻击波很快就能干掉它们。”

    三和作战参谋插话说：“第二攻击波是不是已经出发去空袭马里亚纳群岛啦？”

    这句话使大家忽然想到，刚才不久大家都还在期待南云部队派出第二攻击波去空袭马里亚纳群岛，以歼灭中华岸基航空兵呢！佐佐木显得一阵慌乱，他急忙打电话间无线电室，有没有第二攻击波已经飞往马里亚纳群岛的消息。

    “没有。还没有消息。”

    大家这才松了口气，心想中华航空母舰很快会被盟军的第二攻击波干掉。

    这种乐观情绪是很奇怪的，因为不仅在制定作战计划的时候，就连几分钟以前，也没有人想到过会在马里亚纳群岛附近跟中华航空母舰遭遇。现在这个估计突然被证明是错误的，一时人们感到很意外，但看来却没有对此很担心，也没有人会想到曰美联合舰队司令部犯有严重的疏忽大意的错误，人人似乎都完全相信，不管中华怎样有准备，中华舰队只要被曰海军发现，曰海军就能把它歼灭。这种情况使人想到在摔跤场上，一个盟军的大力土对自己的力气信心十足，威风凛凛地站在中央，让他的对手先动手。

    8点47分，阿拉斯加号的搜索机再次报告，在马里亚纳群岛北东二百五十海里处发现另两艘中华巡洋舰。这个驾驶员显然工作做得很好，继续保持与中华的接触，但不久，他来电说由于燃料不足，不得不返航。这使得蒙大拿号一时感到担心，怕失去同中华的接触，但不久听到，第八巡洋舰战队司令官洛维奇海军少将命令该机，在另一架飞机前来接替之前继续保持接触。

    洛维奇的警觉姓受到了宇垣参谋长的称赞，他表示南云部队对其任务完全能应付裕如。但9点正，搜索机报告，十架中华舰载机直飞向南云部队。这种兴高采烈的猜想于是突然给打住了。在这以后差不多有两个小时，没有接到关于南云部队的消息。但是，即令暂时情况不明，永野修身和他的幕僚们对于即将发生的战斗，没有丝毫感到不放心。

    然后青天霹雳，通信参谋和田雄四郎海军中佐于10点50分，沉痛地一言不发把洛维奇海军少将从阿拉斯加号发来的电报递给永野修身和尼米兹。电报说：“遭中华舰载机和陆上飞机攻击，赤诚号、加贺号和苍龙号起火。拟以飞龙号与中华航空母舰交战。盟军暂时北撤，重新集结兵力。”

    原先满以为能轻易取胜，而现在的情况却突然成为一场惨败的局面了。南云的四艘航空母舰已有三艘（包