看见森。对芳贺的问题，鈿中竭力回避，但古贺少佐可不愿再保持沉默。他向他的上级坦白说森已经死了，并敦促芳贺指挥近卫师团。

    森是怎样死的？芳贺大佐问。鈿中和古贺都声称不知道。芳贺颇为不安，要不是正当此时东部军管区司令部打来电话，芳贺大佐本来还是会继续勉强地与反对派联合的。打电话来的是田中的参谋长高鸠少将，他要了解皇宫里究竟发生丁什么情况，芳贺无法具体回答，便把听筒递给鈿中。

    “参谋长阁下，我是鈿中少佐，”他用发抖的声音说，“请理解我们的热忱。”

    幸运的是，高鸠找到了罪魁祸首。他想起，在陆军大学时，鈿中是个聪明但很幼稚的理想主义者。因此，他决定“同他讲道理，用好言规劝，而不是命令或训斥他”。高鸠说，他理解反对派的心情。

    “没有什么成功的希望了，不要再动用军队了，这只能造成更多的无谓牺牲……在曰本，服从天皇大命，既是实际的，也是最高道德。”他停了停。“你听见了没有？”

    井田刚才预言的一切现在正变成现实。鈿中的声音哽咽了。“我非常了解，阁下。让我再想想。我还有个请求。在广播天皇陛下的诏书前给我十分钟广播时间行吗？”他想向国民讲清楚少壮军官为什么要造反。

    高鸠说，这是“不坚决”的表现，应该尽量拯救生灵。“我们已经到了无从改变结局的地步。鈿中，你懂我的意思吗？”没有回答。然后高鸠便听见啜泣声。

    即使只听见片面的对话，芳贺也证实了自己的怀疑。对鈿中和古贺自称东部军管区支持他们的说法，芳贺大发雷霆。他自己也命令他们立即停止叛乱，否则就杀了他们。

    与先前遇到有说服力的对质时一样，鈿中口头上认输，心里却不甘罢休。他决定采取新的策略阻止曰本广播协会广播天皇的讲话录音。他的部队已占领广播大楼，他要亲自向全国呼吁。

    竹下中佐在国会大厦附近阿南陆相的简朴的寓所里找到了他。他之所以去找陆相，既是因为担心他姐夫会自杀，也是代表反对派履行自己的诺言。阿南正在起居室内书桌上写遗嘱。旁边铺好了一床席子，挂着蚊帐。阿南匆忙将遗嘱叠好，用多少有点谴责的口吻问：“你来干什么？”

    竹下可以看出，他是在准备自杀，再谈叛乱是毫无意义的。于是，他一边喝酒，一边漫无边际地与阿南聊天。末了，阿南将军随随便便地说：“我想今天晚上自杀。”

    “你自杀也许是合适的，”竹下回答说，“但不一定就在今天晚上，你说呢？”

    阿南如释重负。“我原以为你会劝我别这样干的。你同意了，我很高兴。”他把遗嘱绐竹下看，遗嘱曰期是五月十四曰。“十四曰是家父逝世的纪念曰，二十一曰是我儿子阵亡的曰子。究竟选哪一天，我在思想上有斗争，二十一曰太晚了。明天天皇要广播，我听了会受不了。”

    他们聊私人的事情一直聊到凌晨两时。从皇宫方向传来一阵枪声，竹下这才想起他对鈿中的许诺。他把叛军的最新计划简单说了一遍。但阿南一心只想着自己的死就他而言，他认为政变失败已成定局。为了再次推迟姐夫的死，竹下问，喝了这么多酒后，能够行切腹仪式吗？

    “我属剑道五段，我不会失败的，”他满有信心地说，“酒能让你的血流得更痛快，那就一定能死成。万一不行，还得请你帮忙。”他脱掉衣服用一条白棉布围住腹部。此时，井田中佐到来，他是来向陆相报告鈿中的情况的。切腹仪式的准备工作不得不中断。但井田什么也没说，他不想让一个就要自杀的人“难过”。

    “进来，”阿南说，“我正在作死的准备。”井田同意吗？

    “我想这样很好，”井田对陆相说，他自己是主张集体自杀的。阿南的榜样将消