大有出息。”

    “你比何百万厉害多了。”

    “谢谢。何百万其实没什么出息，他生是个骗子，到死也没变过，但他骗得太，难成大事。”

    “他甚至混进皇宫，险些改变大明国运，这还不叫大事？”

    “‘险些做成’和‘没做成’有什么区别呢？有些人就是这样，只差一点即能成就大事，可惜功亏一篑，从此默默无闻。几年之后，或许只有你还记得何百万，世人不知曾有这个骗子来过。”

    “你走吧，我不想再见到你。”胡桂扬真怕自己再听下去会对谷中仙磕头跪拜。

    “在郧阳府，想要避而不见很难。”谷中仙笑着拱下手，大步走开，他认得路，不用沿溪而下。

    又剩下胡桂扬一个人，呆呆地站了一会，干脆进屋子里睡了一觉，睁眼时已是下午，他走出屋子，看到草的身影。

    草坐在昨晚的火堆前，正在吃一只烤好的野鸡。

    “你真是一个好猎手。”胡桂扬笑着走来，肚子里咕咕叫。

    草瞥他一眼，继续吃鸡，一点没有分享的意思。

    胡桂扬坐在对面，“何三姐儿跟谷中仙都走了。”

    草不吱声。

    “他们必须走，因为他们没法离开丹穴。咱们也得回去，因为我把你害了。”胡桂扬毫不隐瞒，将谷中仙的话又一遍，“得想一个办法。”

    草平静地听完，将最后一块骨头扔在地上，举着沾满油脂的手，终于肯开口话，“这回你又有借口留下了。”

    “嗯，就当这是一个借口吧，总而言之，我会帮你。”

    “帮我？”

    “对，但也只是帮你，我没有任何办法可想，从现在起，一切要由你做主，谷中仙至少那句话得没错：这是你的故事，怎么做要看你自己，我只能——”

    胡桂扬拿起一根没用过的枯枝，将半熄的干柴拨开，露出下面的灰烬，继续拨拉，直到最底一层。

    一颗鸡蛋大的红球藏在灰烬里，或许是因为曾受到火烧，红得越发鲜艳。

    “我不知道它有什么用，不知道它是福是祸，草，该你做决定了。”