不是太有趣。”

    次日上午，袁茂来了，胡桂扬对他比平时热情，觉得他的每一句话都挺有趣。

    “沈乾元疯了，五行教的朋友都这么，自打从郧阳回来之后，他就四处宣扬神之力，号称要聚集十万人一同祈请神再度降临。”

    “又一个谷中仙？”

    “很像，南京的非常道已经将他除名，五行教也拒绝与他来往，都怕惹麻烦，你也知道，官府对这种事向来警惕。”

    “可官府毕竟没抓他。”

    “因为他只服几十人，离十万之数差得太远，他又肯使钱，官府当他是疯子，睁只眼闭只眼。”

    从前的沈乾元乃是名副其实的江湖豪杰，如今竟然变成骗子一类的人物，胡桂扬感慨不已，突然想起一件事，笑道：“沈乾元服的人当中有张五臣吧？”

    袁茂点头。

    “怪不得张五臣会跑我家附近吃面，而且见到我就跑，原来是给沈乾元通风报信。沈乾元找过我，看上去挺正常。”

    “表面正常，心却疯了，这样的人更可怕，更能蛊惑人心。”

    “看样子你盯上他了？”

    “这是南司的职责之一，我暂时不会动手，但他若是闹出的动静太大……他不算你的朋友吧？”

    胡桂扬摇摇头，“有异人或者金丹的消息吗？”

    “全是些荒诞不经的传闻，不值一提。”

    胡桂扬正要再问下去，樊大坚慌慌张张地跑进来，向袁茂点下头，对胡桂扬：“出大事了。”

    “嗯？”

    “你的粉头被人打了。”

    “我的粉头？”

    “任榴儿，今上午她去二郎庙上香，与另一伙人相遇，一言不合就开打，她带的人少，被打得挺惨。”

    “她不是我的粉头……打她的是谁？”

    “城外乌鹊胡同的几个人，据是任榴儿抢走她们的一位客人，手段无所不用。”

    胡桂扬心中一动。