汪直依次处理公务，最后才轮到胡桂扬，先对韦瑛道：“从明开始，你不用值守了，去赵宅跟胡桂扬一块查案。”

    “遵命。”韦瑛一句也不多问。

    汪直转向胡桂扬，“去年给你的那份驾贴还在吗？”

    “在，一直好好保存。”

    “交出来。”

    胡桂扬双手捧上去，汪直一手按住，拿起另一份全新驾贴，“今后你凭此查案。”

    胡桂扬伸手要接，汪直摇头，“你是校尉，韦瑛是百户，驾贴当然要由他保管，今后你不论去哪，都要与他同行。”

    胡桂扬笑道：“韦百户岂不成为长腿的驾贴？”

    “随你怎么想。”汪直将驾贴交给韦瑛，继续道：“给你一个月时间，无论查到哪一步，都要立刻停止，明白吗？”

    “现在是正月……”

    “正月怎么了？你还打算吃喝玩乐吗？”

    “正月正好，就是连累韦百户跟我一块受罪，心有不安。”

    “你还连累我呢，心里不安，就别嬉皮笑脸。”汪直没好气地，想了一会，“京城军民、朝廷上下随你查问，但你不能进宫，这回与上次不同，宫里你半步也不能进，理由再多也不行。”

    “记住了。”

    汪直挥手，“滚吧。”

    胡桂扬没动。

    “你还不满意？”汪直显得很恼火。

    “满意，但有一件事必须问个清楚。”

    “问吧。”

    “正如厂公所言，韦百户是百户，我是校尉，我俩一起查案，谁听谁的？”

    汪直一愣，“尊卑贵贱乃是万古不易的正道，你一个……你一个校尉，还想命令百户不成？”

    “不想。”胡桂扬看一眼韦瑛，冲他笑笑，继续道：“既然是韦百户主事，厂公刚才那些话应该对他才对，一个月的期限也应该由他负责，我无非跟着跑腿，需要的话就出出主意。”

    汪直一拍公案，“每次见你，一的心情都受影响，你到底想不想查案？”

    “想，可厂公先捆双腿再让我跑，这个……我迈不开步啊。”

    汪直皱眉，没太明白胡桂扬的意思，韦瑛上前，拱手道：“公事为重，品级为轻，胡校尉查案的本事有目共睹，早有资格升任百户，此案由他做主，我没意见。”

    汪直指着韦瑛，“瞧瞧人家，胡桂扬，瞧瞧。”

    胡桂扬真就扭头盯着韦瑛，笑道：“大人有大量，我记住了，照此推算，厂公的肚量该有多大啊？我觉得自己就像是站在海边，一眼……”

    “还有事吗？没事快滚，我不想听你话。”汪直连连挥手。

    “钱……”

    “问韦瑛。”汪直只求此人能快点从自己眼前消失。

    胡桂扬拱手告退，在门口忍不住又一句，“西厂用人不问出身，若论尊卑贵贱，对厂公可不太有利。”

    不等汪直明白过来，胡桂扬已经退出公堂。

    韦瑛跟上来，笑道：“胡校尉的胆子真是……厂公对你也是宠爱有加异于常人，换成别人，早惹来杀身之祸。”

    “这不叫宠爱有加，这叫债多了不愁。”

    韦瑛大笑，拱手道：“明一早我去府上汇合。”

    “恭候大驾。”

    西厂没人询问郭禹的来历，胡桂扬也不提。

    午时已过，胡桂扬觉得还有一点时间，饿着肚子去一趟南城。

    沈乾元租住在一家镖局的跨院里，一得通报，立刻出来相迎，这回没再装作冷淡，笑道：“给胡校尉拜年。早知胡校尉回京，一直没去府上拜访，失礼，失礼。”

    “别，我没带礼物，你也不用拜年，咱们做真朋友。”