“榴儿很害怕，她有预感，以后还会有更多的人遇害。”

    任榴儿的预感很准，在她逃走之后，不仅异人接连遭到刺杀，连并非异人的朱九头也横死街头。

    “为什么要剥掉脸皮？为什么要曝尸街头，而不是藏起来？”胡桂扬发现朱九头之死比异人遇害更不可理解。

    “榴儿料到朱九头可能会因为泄密而被杀死，但她绝料不到手段会如此凶残。”

    胡桂扬想了一会，笑着问道：“你认识任榴儿几年了，她从前就这么聪明吗？”

    “在一众女子当中，她的确出类拔萃。”

    “我的不是容貌。”

    “我的就是聪明才智，琴棋书画她都擅长，应答酬对滴水不漏，好几位大人当众夸奖过她。”

    “你觉得那时的她，能猜出这么多事情，并且迅速察觉到危险吗？”

    “你想什么？”

    “任榴儿去郧阳太晚，大概无法成为异人，但她的确有一些变化。”

    袁茂一脸困惑，似乎还没理解胡桂扬的意思。

    “去年我见过任榴儿几次，那时的她在意的是银子和俊俏儿郎，的确聪明，但不会将聪明用在现在这些事情上。”

    “不可能，她去的时候郧阳府已经没有丹穴，只剩五个深洞，而且她根本没进去过。”

    胡桂扬没有争论，轻叹一声，“机船走了，留下一个烂摊子，明你去找老道，让他打听一下，最近京城内外有没有古怪的术士出现，或者古怪的祭仪。”

    “好。”

    “谷中仙这个老家伙，早料到我会再去找他。”胡桂扬必须再见谷中仙一面，从这些怪事当中，他隐隐看到当年祭神的影子，“义父若是还在就好了，这是他最擅长查的案子。”