任应该由他担负。抛弃同行校尉这一举动，大概是个麻烦。”

    石桂大摇头，“事情比这复杂。你应该记得，东厂负责抓捕异人，只有你这里的异人他们暂时不碰。”

    “对啊，为什么抓人的活儿落到你头上了？”

    “消息通过杨少璞辗转传到霍总管那里，他想立功，不愿将消息让与东厂，我也想立功，所以一块鼓动厂公争取此项任务。”石桂大重重地叹息一声，“我真笨，杨少璞在广兴铺做事，什么秘密也瞒不住，东厂必然已经知晓此事，但他们假装不知，故意按兵不动——我还以为是因为我们动作太快，现在想来，东厂已经猜到那是一处陷阱。”

    “东厂怎么猜到的？”

    石桂大沉默一会，因为接下来他要的事情才是真正的重点。

    “我见过太子丹，东厂的左预应该也见过。”

    “你认识这个叫张慨的异人？”

    “没准连你也见过。”

    “我？”

    “太子丹去过郧阳。”

    “异人都去过郧阳，而且参与吸丹。要曾在人群中瞥过一眼，倒有可能，但是对张慨和太子丹这两个名字，我一点印象也没有。”

    “他跟厂公一块从京城去往郧阳，是留在知府衙门里的随从之一。”

    “西园的随从？”

    “西园？”

    “住在西园里的那个人。”

    石桂大摇头，“不是，他服侍另一个人，住在离西园不远的一处跨院里。”

    “那我没见过。”

    “我见过两次，都是迎面，当时他不认识我，我也不认识他。”

    “跨院里住着什么人？”

    “不知道，我当时被厂公派去守卫城墙，后来又被叫去训话，因此碰见过太子丹两次……”

    “他是太监？”

    “奇怪之处就在这里，他不是太监，地位比一般随从高得多，有一回我听厂公称他‘张公子’，对他比较客气。”

    “厂公认识他？这就更奇怪了，消息里已经指明太子丹的原名是张慨，厂公肯定看到了，为什么还会派你们去抓人呢？”

    石桂大又叹一声，“这就是我的大麻烦，这一路上，我越想越怕，原以为是我与霍双德争取来的立功机会，没想到……”

    “是厂公送你们两个进虎口。”

    “我不知道，也可能是厂公忘记了张慨这个名字……”

    胡桂扬盯着石桂大，“如果你抱着这样的希望，就不该来找我，应该直接回西厂，向厂公个明白。”

    石桂大不得不抛掉最后一点希望，“厂公此举必有目的，可他连亲信霍双德也派去……我想不透他的目的是什么，只是让手下送死吗？我俩并没有得罪过他啊，就算得罪，报复我们的方法多得是，用不着……”

    石桂大一个劲儿的叹息，他的靠山只有汪直，一旦靠山不稳，他立刻走投无路，不得不向从前的三六哥求助。

    “我妻腹中的孩子才三个月，等他出生的时候大概看不到父亲……”

    胡桂扬摆摆手，“对我就别来这一套了，我自己的麻烦不比你少，没工夫替你出头。”

    “可你在查刺客案，刺客就是太子丹。”

    “这才像话，多想我的案子，少想你的麻烦，我才可能帮到你。”

    石桂大嘿嘿两声，“三六哥还跟从前一样。”

    “不一样，叫我胡校尉。”

    “胡校尉，我应该……你打算怎么查案？刺客明明就是厂公认识的人，很可能还是一位皇亲国戚，所以才能留在知府衙门里当随从。”

    “咱们都不知道服侍的人是谁？”

    “可能是西园带去的某位宠信之人。”石桂大即使