也都一样，既分尊卑贵贱，就免不了阿谀奉承……”樊大坚一拍脑门，“我突然有点明白胡桂扬为啥总是一副懒样了，这子分明是在同尊卑、齐贵贱，怪不得上司都不喜欢他。”

    一名年轻乞丐挤过来，声道：“两位在打听消息？”

    “谁让你过来的？”樊大坚以为是蒋、郑二人找来的人。

    年轻乞丐摇头，“两位是哪个衙门的？”

    樊大坚一愣，“我们不是差人……”

    年轻乞丐笑道：“两位可不像叫花子，起码像我一样，弄身真正的行头，脸上也得多抹点泥。”

    “你是差人？”樊大坚吃了一惊。

    “嘘，我是南城兵马司派来的，姓吕。”

    袁茂拱手道：“幸会，恕我多嘴，便装侦缉这种事情，应该由锦衣卫来做吧，兵马司……”

    吕姓乞丐笑道：“我一猜你就是锦衣卫，你们那边最近不是忙嘛，人手都调进城里，城外没人管，上头担心乞丐们闹事，派我过来查看。”

    “查看到什么没有？”樊大坚问。

    吕姓乞丐满脸苦笑，“跟两位看到的一样，据还有几处地方是神仆会的据点，吃喝跳舞，估计过两就能散去。呃，既然锦衣卫派人来了，我是不是可以走了？”

    袁茂点点头，吕姓乞丐大喜，拱手道：“两位怎么称呼？我回去也好有个交待。”

    樊大坚刚要开口，袁茂却碰他一下，然后摇摇头，樊大坚明白过来，也摇摇头。

    吕姓乞丐也不勉强，笑着告辞，挤进人群，很快消失不见。

    周围的乞丐突然高声欢呼，向一个地方涌去，袁茂与樊大坚互视一眼，急忙跟上。

    原来是有人站在一辆骡车上分发食物，馒头、包子、烧饼、饭团四处乱扔，“热乎的，别抢，人人有份！”

    樊大坚摸摸肚子，“我还真有一点饿了，抢两个包子吧。”

    “你去吧，我还能坚持一阵。”袁茂笑道。

    “你不去我也不去，待会咱们拿钱买几个。”

    “这些人未必愿意……”袁茂话未完，就觉得后腰一紧，被什么东西抵住，随后是一个冷冰冰的声音：“别乱动，我认得你，我的刀不认得。”

    樊大坚同样僵住，显然身后也有利刃。

    “兄弟，我们不是来惹事的，要钱要物，开口便是。”袁茂心地。

    “要人。”身后的人轻扯一下。

    袁茂与樊大坚转身，看到四名乞丐，手里都握着短刀、匕首，个个神情严肃。

    食物分发完毕，骡车驶来，四丐连推带搡，将两人送上车厢，随后坐上车尾。

    行程不算太长，袁茂与樊大坚却是不辨东西，早已迷失方位，车上问话，没有得到回答，反而挨了几拳。

    到达目的地，两人被拖进一间房中，门户紧闭，周围漆黑一片。

    樊大坚向前摸索，“这帮乞丐来真的？”

    “你闻到什么味道没有？”袁茂问。

    “像是……药材，这里是药铺？”

    “可能。老道，如果这次逃不出去，我得向你道歉。”

    “为何道歉？”

    “你马上就要发财，我却将你拖进危险之中。”

    “拖进危险？我明明是自愿的，不对，我先开头，我拖你进来还差不多，也不对，要怪就怪胡桂扬。”

    “关他什么事？”

    “你忘了，咱们本来正常喝酒，起他之后，咱们才觉得无所事事，想要找点危险的事情做做，正好碰见那两个家伙，咱们就跟来了。若是没有胡桂扬，咱们还在喝酒，根本就不会出门，对不对？”

    “好吧，怪他。总之，很高兴结交你这样一位朋友。”

    “