可堪一用的新铳与火药，只是还需要继续改进。

    管事者早已不是胡桂扬，而是另一名西厂校尉，尽职尽责，都来监督，对前任只闻其名，态度不冷不淡，其他人倒是很热情，请胡桂扬多等一会，下午早些交班，请他去馆子里喝酒。

    酒桌上，赖望喜先道歉，他曾向宫里透露胡桂扬的一些事情，接着是邓海升，他不听劝，被谷中仙骗过。

    几杯酒下肚，胡桂扬原谅所有人，可是被骡车拉回家中之后，他决定再不去铳药局讨嫌了。

    胡桂扬开始认真追查何三姐儿等人的下落，死皮赖脸从西厂和南司要来相关文书，都是两三个月以前的旧消息，错讹颇多，彼此矛盾，何三姐儿一会出现在郧阳府群山之中，仅隔一又在数百里以外的城中现身。

    不管怎样，何三姐儿似乎留在了江南，那是她从长大的地方，比较熟悉，易于躲藏。

    胡桂扬递上折子，请求南下缉捕犯人，却没有得到回应，汪直好像将他忘得干干净净，既不惩罚，也不重用，只当闲人养着。

    整整三个月过去，夏去秋来，气微凉，花大娘子终于满意，“明你出趟城，在城东十里的路边等着，有人要见你。”

    “这回可以告诉我是谁了吧？”

    “公主。”

    “嘿。”胡桂扬曾经想到过公主，听到答案之后还是有点意外，“她可真有耐性，等了三个月。”

    “人家是公主，有什么可急的？倒是你，想见公主就得多做准备，起码有个人样。”

    “不对啊，公主要在城外见我，你干嘛让我收拾屋子啊？还非要我瘦一点，我好不容易养出来的膘儿全都没了。”

    “收拾屋子是让我看着顺眼一点，与公主无关。至于养瘦一点——我觉得你该定门亲事了？”

    “咦？你还没忘掉这件事——那可是公主，公主不能改嫁！”

    花大娘子一愣，“你想得倒美，谁公主了？就算公主能改嫁，你也不配啊。我的是别家姑娘。”

    “合着我在做的两件事都跟公主无关？”

    花大娘子露出得意的笑容，“也别这么，万一公主真看你顺眼，非你不嫁呢？能否改运，就看你明的表现啦。”