耘肯定不会让我白来一趟。”

    张五臣两手一摊，“我什么都不知道啊，江大人让你来取东西吧？就是这个，再没有了。”

    胡桂扬收起自己的机匣，将长机匣夹在臂下，“那我走了，黑之前还来得及进城。”

    “慢走。”张五臣送胡桂扬到大门口，“或许江大人是想让你重拾机术吧？”

    “直接就行了，干嘛绕这么大一个圈子？”

    “那我就不知道了。”张五臣拱手相送。

    胡桂扬将长机匣放到袋子里，上马回城，心中莫名其妙。

    前方路边有人大声道：“这是胡校尉吗？好久不见。”

    胡桂扬勒马，“恕我眼拙，阁下是……”

    那人三十多岁，满脸风霜之色，像是惯跑江湖的卖艺人，“胡校尉贵人多忘事，咱们在莫家庄里见过面，还一块去打过铁家庄哩。”

    胡桂扬终于有了一点印象，“你姓常，叫……”

    “十八棍常雄，胡校尉记起来了？”

    “哦，想起来了。”胡桂扬下马，拱手道：“真是好久不见，你后来去过郧阳府？”

    常雄摇头，“运气不好，当时没去成，留在京城瞎混。”

    “没去才是好运。”

    “哈哈，难得相见，一块喝顿酒吧。”

    胡桂扬笑道：“你专门在这儿等我的吧？有话直就好，你我都省心。”

    常雄嘿嘿笑道：“被胡校尉猜到了，有位熟人想见胡校尉，托我在路上相邀。”

    “江耘果然擅长江湖套路。”胡桂扬心想，嘴上笑道：“可别太远，我得在黑之前回城里。”

    “就在附近。”常雄上来牵马，引着胡桂扬走进胡同里。

    地方果然不远，是家茶馆，常雄栓好马，胡桂扬取下袋子，抱进店内，没见到熟悉的面孔，“人呢？”

    “马上就到，请胡校尉坐下喝杯茶。”常雄亲自去柜台后面端茶，店里只有掌柜和伙计两人，都站在一边，对客人不理不睬。

    胡桂扬一心在猜江耘的意图，完全想不到有异常，喝了两口茶水，“我真的等不了太久。”

    “我去催催，马上就回来。”常雄跑出店。

    胡桂扬看向掌柜和伙计，“你们认得我？”

    两人面无表情地摇头。

    店外跑进来一个人，不是常雄，是个个子，一进来就跪在地上，“给胡老爷磕头，祝胡老爷升官发财、事事如意。”

    “棍子？”胡桂扬认得这是那名阉丐。

    “呵呵，胡老爷竟然还记得我。”棍子起身，穿着还是乞丐，个子也没长，脸上稍胖一些。

    “是你找我？江耘还真是什么人都肯结交啊。”

    棍子使个眼色，掌柜与伙计立刻退出茶馆，竟然有些害怕这名矮的阉丐。

    “江大人交游遍下，能给他办事，是我的福分。”

    “找我干嘛？有什么事情不能在衙门里？”

    “宫里有人护着胡校尉，有些事还真的只能在城外解决。”

    “解决？”胡桂扬突然感到头晕，看一眼茶水，明白自己落套里了，也明白江耘这是等不及了。