念到这里，他停下，示意杜锦宁背一遍。

    他教的是蒙学，内容只有《三字经》、《百家姓》和《千字文》。杜锦宁刚才背的《三字经》没准是先前听孩子读的时候记下来的，不作数。而《大学》却是他从未在学堂里讲过的。以此来考校杜锦宁，再好不过。

    “大学之道，在明明德……”杜锦宁一字不漏地背了一遍。杜寅生有些口音，她不敢全部背正确，故意念错了两个字。

    随着她的背诵，杜寅生的眼睛越来越亮，脸上也越来越惊喜。这些内容相当拗口，他以为杜锦宁即便资质不错，能似是而非地背上两三句就不错了，却不想这么长一段句子，她竟然能囫囵背下来，而且几乎没有错误。

    要不是杜锦宁是他看着长大的，而且这孩子的处境他十分清楚，杜辰生的三个孙子也没学到四书五经，他都怀疑是不是杜锦宁事先背过《大学》的内容了。

    为了确认自己的猜想，他又换了一本书，这回念的是《中庸》里的句子了：“先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。”

    这一回不等他示意，杜锦宁就主动背了起来：“古之欲明明德于下者……”这一回，她没有背错一个字。

    杜寅生看向她的眼神已像看稀世珍宝一般了。他郑重道：“晚上我去跟你祖父，让他送你来念书。”

    “可、可是，祖父知道了，会惩罚我的。”杜锦宁听到“祖父”二字，害怕地缩了缩身子，结结巴巴地道。

    杜寅生叹息一声，摸了摸她的头：“不怕，一切有伯祖父。”他转头看了屋子一眼，再低下头，看向杜锦宁，声音异常的温煦：“你先家去。外面冷，别再病了。病了就不能上学堂了。”

    杜锦宁点点头，起身慢慢走了几步，再回头，杜寅生仍站在原地。见状，他朝她笑了一下，挥了挥手。

    杜锦宁也笑了起来，抬起胳膊用力朝杜寅生舞了一下，抬腿朝村子里跑去。

    跑到村口，她再回头，杜寅生已不见了。杜锦宁长长地舒了一口气，抬眼看向藏在云层里的太阳，这几日被杜家沉闷的气氛压抑得喘不过气来的心，一下子开阔了许多。

    她转过身，一步步地朝村里走去。不过路过杜家时，她没有进去，而是沿着那条道一直朝前走，直到把村子都逛了一遍，这才回到杜家。

    这个村子名叫桃花村，因村东头种了一片树林而得名。村子并不大，只有百来户人家，杂姓。从房屋的档次与新旧来看，杜辰生这一家，似乎在村子里还算是有钱的。而隔壁杜寅生的屋子，比杜辰生住的更高大，只是外墙的砖看起来比较陈旧，好像是老屋。这老屋虽陈旧，但雕梁画栋的，比杜辰生家更显气派。

    回到杜家附近，杜锦宁就看到一个高高瘦瘦的身影站在门口张望，却是杜方苓。杜方苓今只有十三岁，却已长到了一米六几，比杜方菲还高上一点，也不知道在严肃缺乏营养的情况下，她是怎么长的。

    杜锦宁疑惑，不知道今怎么会是杜方苓回来。

    因为杜方蕙是打柴采猪草，外加打理菜园子，有时候中午会回来一趟。这也是陈氏叮嘱的，留杜锦宁一个人在家里她不放心，杜方蕙便回来看看，顺便给杜锦宁带着吃的。

    杜方苓看到杜锦宁，也不打招呼，转身进了院门。直到杜锦宁随着她一前一后进了屋里，她才冷冷道：“你不听娘的话，在家里躺着，跑哪儿去了？”

    杜锦宁微蹙着眉头，没有话，直接爬上床上去躺着。

    自打她醒来，杜家三房这些人里，陈氏和杜方菲拿她当命根子，杜方蕙也对她掏心掏肺的好，唯独这个杜方苓，像是她欠了她一般，每次看到她，不是出言嘲讽就冷眼相