闪一颤，闭了口。往年年终记工分时，多少人对鱼池管理者翻白眼，说是“养老工分！”他装着听不见。现在，倒是第一回领略到受人关怀、敬重的异样感觉了。向来在舌头上不打绊子的人，此刻口笨舌塞，说不出话了……

    “多好的洋柿子！”

    二老汉一抬头，女儿小莉已经站在跟前，大方地从牛娃的竹条笼里摸出一个蕃茄来，在衣襟上擦擦，笑着咬了一口，弯腰放下饭罐来。

    “呃——”二老汉反感透了！瞧一眼女儿，她正蹲在地上，从瓷罐里往碗里舀面条。

    “牛娃哥！吃碗面！”女儿让着。

    “不——”牛娃笑着对小莉说，又瞅一眼歪鼻子咧眼的二老汉，收敛了笑容，转身走了。

    “等等！”小莉喊，“我舀完饭，咱们一块回走！”

    牛娃停住脚，犹豫地回过头来。

    “你——甭急！”二老汉气呼呼地对女儿说，“我跟你有句话要说！”

    <er h3">四

    瞧着牛娃在金色的麦地里远去的背影，小莉一脸不悦的神色，问：“有啥事？你说。”

    哼！想跟牛娃肩并肩在大路上走吗？不害羞！二老汉瞅一眼女儿的神气，翘起胡须：“我……问你一句话！”

    小莉警觉地瞟他一眼，但装得很坦然：“啥话？你说。”

    二老汉想问：你和牛娃……这话又怎么问得出口呢？应该是女子她妈去问的事。他端起碗，终于把已经冲到舌尖上的话，连同面条一起咽到肚子里去了。远处，白杨甬道上，牛娃穿的白布衫，在黄色的麦海里越来越模糊了。

    “爸，今日砖场正出窑，我还忙哩！”小莉说，“你有话快说，我还要上班去。”

    女儿的花衫上，沾着新砖红色的粉屑，头发上也扑落着灰，队里砖窑烧成第一批产品了。他不能耽误女儿去上班：“你……”嘴张得大大的，说不出。

    “我咋咧？”

    “你……”

    “我到底咋咧吗？”

    “你……听没听见人说……闲话？”

    “听到咧。”小莉干脆地说，“我不管。”

    “怎能不管？”二老汉不满，“你的主意呢？”

    “我有我的主意。”小莉说，“没空儿听闲话。”

    女儿是什么主意呢？二老汉诚心诚意说：“小莉，你也不小了。你红眼叔给你在城边菜区瞅下一户人家……”

    “我不要他操闲心！”小莉真是干净利落，毫不含糊，“我没空儿想！”

    一下子证实了二老汉的探测，火儿不由地从心底冒上来：“你的主意到底咋办？”

    “我还没想好哩！”小莉不露。

    “你甭哄我！”河滩里午歇时没有旁人，二老汉声大了，不怕人听，“你说……你为啥……给牛娃……洗衣裳……”

    小莉脸色略略一红，眼里现出一缕怨恨父亲的神色，遮掩说：“我给砖场几个人都洗过，又不是单给……他一个洗！”

    他听到的闲话更多，有的说牛娃和小莉俩人，在砖场办公室算帐，头和头快碰到一起了。有的说小莉和牛娃已经谈妥，三年要把冯家滩三队搞得翻了身，盖上新房。等得豹子哥找下对象，再一起办喜事……更没鼻子没眼的酸话，老汉不堪回想了。他挑来选去，拿出洗衣裳的事实来。不料，小莉一句话冲得无缝可找了。

    “反正……反正……”二老汉一笼统概括了，“不成！”

    “爸，你要是再没啥事，我上班去了。”小莉站起来，“要割麦了，砖场加班突击呢，明日出完砖，赶着还要再装一窑砖坯哩！”

    二老汉气鼓鼓地，瞅着女儿。

    女儿说罢，轻快地走过河堤，转