<er top">一

    洗刷了锅碗，收拾了屋子，哄得小外甥睡着以后，玉蝉提上竹篮，上街去买菜。

    背巷里人也这样稠，不小心着就撞碰了肩膀。那个穿得花里胡哨，打扮得油头粉面的万货，明明是故意碰的！讨厌！

    菜店里的水泥地板上，提着一堆失掉了色泽的秋茄子，老冬瓜，正是蔬菜生产的脱茬季节哩！家乡的青山坡上，秋茬苜蓿正鲜嫩吧？小蒜大概还没有抽苔儿，那味儿比韭菜还鲜……

    对过那家水果店门口，男男女女围塞满了。玉蝉走到跟前，唔，红枣上市了！多好的鲜枣儿……俺枣林沟的枣儿也该红了吧？层层迭迭的青山，一眼望不透的青葱葱的枣树。蒜瓣一样繁的红枣，压弯了枝条。社娃哥正在摘枣儿哩吧？他的红枣一般淳厚丰润的脸膛，正喜得笑哩！他生她的气吧？肯定……

    一颗颗水灵灵的绿红枣儿从售货员的秤盘滚进她的竹篮，玉蝉退出身来，心还在扑扑地跳着。多美的枣林沟……

    “蝉儿——”

    好耳熟的声音！玉蝉抬起头，在人流里寻找呼叫她的人。

    “蝉儿——”

    多亲切的声音！在水果店的偏门口，她瞅见了玉山叔那张柿饼脸，正喜和和地笑着，扬起吊着黑色羊皮烟包的长杆儿烟袋，向她打招呼哩。

    “大叔，你进城做啥来咧？”

    “送枣儿。”玉山叔用下巴指着拥挤的水果店柜台，自豪地笑着说，“那儿卖的，就是咱们枣林沟的枣儿。”

    “噢！怪不得，我一尝这味儿……就很熟！”玉蝉儿说。

    “能尝出咱的枣儿的味儿吗？”

    “能！我一口就尝出来！”玉蝉说，“我刚才还想，这多像俺枣林沟的大枣儿呀！果真……”

    “昨日开园摘枣，我就给你挑了一兜儿，全是鸡蛋大的，准备今日进城给你捎来，临了记不清你住哪条巷……”玉山叔说得好动人。

    “你还记着……我……”玉蝉儿突地觉得心里灰溜溜地，不好意思地说。

    “记得！你在咱枣林沟出了不少力，怎么不记得！”玉山叔大声肯定说，口气十分热诚，“自打枣儿有了味，我跟社娃一天不知念叨你几回哩！”

    “我不信！”玉蝉撇着嘴角，“不骂我才怪哩！”

    “噢哟！蝉儿，你真是屈了叔的心，也屈了社娃的心！”玉山叔睁大笑眯眯的眼睛，噘起留着小胡须的嘴唇，似乎很伤心地说，“你可真是屈了俺的心……”

    “我是说……他……”玉蝉轻声说，不由地脸热了，用眼瞄着玉山。

    “他——社娃？”玉山叔明知故问，象猜着了玉蝉的心思，摇摇头，更肯定地说，“他呀，比我还念叨得多哩！”

    玉蝉的心又一热，羞涩地低下头。他怎样念叨呢？念叨些什么呢？

    “你不知道，你刚走那一向，社娃结眉苦脸，整日没个笑影。一个人钻进枣林沟，闷住头干活儿，不和我照面……”玉山叔用显然夸大了的口气，说得很动情，“我真担心他会闷出病来，就把他叫出沟来，坐下，说宽心话……”

    “我才不信哩！”玉蝉心里象有个小毛虫虫在蠕动，口里却故意说出相反的话来。

    “你不信？”玉山叔的柿饼脸上满是认真的神色，“前日，我到医院去，他还问你……”

    “医院？他在医院做啥？”玉蝉奇怪，忙问。

    “噢！你还不知道，社娃住院咧！”玉山叔难受地说。

    “啥病？”玉蝉吃惊了。

    “肚里疼……”

    “肚里疼也住院？”

    “疼得好凶！疼得社娃在地上滚……闭了气！”

    “啊——”玉蝉惊得脸上变