气也有点喘。

    我给她倒下一杯开水，放在桌上。

    她变了，几年不见，已经完全由一个小姑娘长成一位俊秀的大姑娘了。她似乎知道自己长得出众，所以更多一层拘谨，比唱《藏舟》时拘谨多了。

    她的丰满的额头上扑散着刘海，两道黑黑的眉毛朝鼻梁上方挤来，眼里现出一丝焦灼的粉红丝膜。什么事难为她了呢？

    “公社调来了一位李书记。老师，你认识他吗？”

    “见过一面。”

    她顿一顿，扬起头，像是下了决心：

    “他托人给我提亲……”

    “和谁？”我问。

    “他儿子。”

    “噢！”我问，“你没见过吗？”

    “见了。”珍珠说，“是个跛子。”

    “噢！”我一惊，又问，“人品怎样？”

    “流里流气，都二十八了。”珍珠说，“那天，介绍人把他引到我屋，三句话没说完，就动手动脚……”

    我的心失掉了平稳，砰砰跳了。可是，婚姻之事，我怎么说呢？想想，我忍住气说：“这是你的事，由你做主，自己做主吧。”暗示是很清楚的。

    “我的主意没乱。”珍珠说，“我爸我妈都很害怕，要我答应这桩事呢！”

    “你父母都是社员，务庄稼的，怕什么？”我说。

    “听人说，李书记原先给儿子强订一个媳妇，女方不愿意，父母倒霉了，寻缝找岔，开会批斗，老汉气疯了！”

    “你要征求我的意见……我说……”我说不顺畅，心里憋得慌，“自己一定要有主意。”

    珍珠感激地点点头，流出泪花来，说：“你要有空，到我屋，给我爸我妈开导开导。”

    “行。”我说。

    珍珠走了。我送她到校门口，看着她在月亮下渐渐模糊的身影，长长吁出一口恶气。

    刚回到屋里，一支烟没抽完，李老师进来了。他笑着，亲热地笑着，活像刁德一。我知道他和他的书记哥给我粮食的原因了，也明白他找我谈心的真实动机了。果然，他一开口，就说到婚事上来：

    “那女子信赖你，你是班主任，给咱侄儿帮帮忙。我和家兄日后给你帮忙……”

    我真想说：把口袋给我！立即给我！那样的麦子我能吃下去吗？想想，这要坏事的。不仅我日后有难以预料的祸事，而且可能给珍珠带来更糟的结局。我装出笑脸，哈哈笑着，欣然应允：“只要李老师瞧得起，我跑一步路怕啥？事情办成办不成，我尽心跑路！你放心！”

    我在第二天晚上，去到田湾村，我狠狠地批评了那一对糊涂胆小的夫妇，又和他们商量出一些可能出现麻烦时的对策：俩老人继续装糊涂，万事由珍珠做主！

    “俩老人满心欢喜，珍珠还不通。”我给李老师汇报此行的收获，“慢慢来吧！”

    不久，我调走了，到了这个乡村古镇的中学。珍珠的事虽令人惦念，但结果是早就清楚的。

    过了两年，见到田湾村另一个学生，谈到珍珠，说是她结婚了，就和原来班里一位同学刘鸿年结婚了。刘鸿年是个在我印象里很好的学生，他们的结合，该是美满的，我心里释然了。

    她怎么干起吹鼓手的营生来了呢？

    夜很静，热气渐渐退去了，夜气凉凉的，我走过小镇回家的时候，从那家门里传来弦索和隐隐的唱戏的声音。中夜以后，按习俗该是在死者的灵柩前头奏乐唱戏了，直到天明。

    我坐在屋子看书，有人敲门。

    “老师，让我好找！”珍珠进来了，“早都听说你在这儿，总是没机会见你。人埋完了，我也完事了，打听了几个人，才问到这儿来。”

    她大约三十多岁了，有一股强悍的